Os olhos de João Rios estavam sombrios e, observando bem, podia-se notar uma mágoa quase imperceptível.
Amanda Morais pensava que ele não sabia que ela estava investigando o passado, sem imaginar que cada movimento seu estava sob o controle dele.
Ela manteve os lábios entreabertos por um longo tempo, e até sua respiração tornou-se ansiosa.
Sete anos atrás, João Rios foi convidado para dar uma palestra na universidade. Ao sair, uma bicicleta colidiu com seu carro oficial.
O motorista de João Rios desceu imediatamente para verificar a situação da estudante. Uma garota de vestido branco, com os joelhos vermelhos e sangrando, franziu a testa e levantou os olhos cheios de irritação.
— Moço, eu estava pedalando na frente, como você consegue bater em mim? Essa bicicleta é nova, acabei de comprar.
Amanda Morais estava com muita pena de sua bicicleta nova.
O motorista estava cheio de culpa:
— Desculpe, desculpe. Um gatinho atravessou de repente e, para desviar dele, acabei batendo.
— Estudante, você está bem? Quer que eu te leve para a enfermaria?
Amanda Morais notou um gato malhado abanando o rabo no canteiro ao lado e só pôde aceitar o azar.
— Deixa para lá, não foi nada grave.
Ela estava com preguiça de ir à enfermaria e ainda precisava ir para o trabalho de meio período.
Ela apoiou a bicicleta, levantou-se cambaleando e foi se afastando devagar, empurrando a bicicleta.
João Rios não desceu do carro em momento algum, mas a imagem daquelas marcas vermelhas chocantes nas pernas brancas da garota passou por sua mente. Ele olhou para o motorista que acabara de entrar no carro e disse com voz grave:
— Descubra de qual curso é aquela garota. Deposite o dinheiro dos remédios na conta dela.
Naquela noite, quando Amanda Morais recebeu uma notificação de depósito de mil reais, ficou confusa.
— Quem me mandou dinheiro? Será que é golpe?
Naquela época, os golpistas não eram tão ousados, mas já existiam muitos golpes de reembolso.
Amanda Morais era muito cautelosa e foi até a delegacia registrar um boletim de ocorrência.
No fim, os mil reais acabaram na conta pública da delegacia.
— Não precisa.
Amanda Morais saiu da sala constrangida, morrendo de medo.
João Rios não estava repreendendo, apenas se posicionou primeiro para que os outros não dificultassem a vida da universitária.
O jantar se prolongou demais. Ele percebeu que o superior estava forçando a bebida e, ao sair, sentiu um calor anormal no corpo que o deixou alerta.
Por coincidência, quando João Rios inventou uma desculpa para ir ao banheiro, encontrou Amanda Morais novamente.
Amanda Morais não era boba; sabia que a atitude dele há pouco tinha sido uma forma de livrá-la de problemas.
Ela olhou para o homem, cujo rosto estava com um rubor anormal, e não pôde deixar de perguntar:
— Senhor, o senhor está bem?
João Rios olhou para aquelas bochechas brancas e macias e sentiu o calor em seu peito queimar ainda mais forte.
— Estou bem. — João Rios acenou com a mão.

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