Lívia piscou os olhos e disse calmamente:
— Por que a tia Patrícia está tão surpresa? Será que o tio Eduardo e a tia Catarina não te contaram que eu possuo ações da empresa?
Vendo que ela não parecia estar mentindo, Patrícia levantou-se furiosa.
— Isso é um absurdo! Vou falar com o Velho Senhor e exigir uma explicação! Ele enlouqueceu?
Nesse exato momento, uma voz grave e imponente soou de repente.
— Patrícia, que explicação você quer de mim?
Ao ouvir aquela voz familiar e temível, a arrogância de Patrícia murchou instantaneamente, como um balão furado.
Somente depois que o velho Sr. Barbosa, amparado pelo mordomo-chefe, entrou e se sentou no sofá, Patrícia, contendo sua frustração, perguntou com indignação:
— Pai, ouvi dizer que o senhor deu 10% das ações da nossa empresa farmacêutica e 30% das ações da Estrela Mídia para essa sua neta querida. Isso é verdade?
O velho Sr. Barbosa olhou para a filha sem expressão.
— Você tem alguma objeção?
Patrícia, exasperada, deu um pulo.
— Pai, eu, sua própria filha, não tenho uma única ação da família! E essa pirralha, que mal chegou, recebe tantas ações de uma vez! Como o senhor espera que eu me sinta bem com isso? Desde criança, o que eu fiz que não te agradou? Por que essa diferença de tratamento? Só porque ela é sua neta recém-reconhecida, o senhor a favorece tanto?
Diante das perguntas e queixas de Patrícia, o velho Sr. Barbosa não se comoveu.
— É aí que reside a maior diferença entre você e Lívia! Lívia pode ajudar a família Barbosa, pode nos tornar mais fortes!
A raiva de Patrícia ferveu, e ela não pôde deixar de levantar a voz em protesto:
— Pai, o senhor pode acreditar nela, mas eu não! Se fosse tão fácil fazer parceria com a família Soares, Eduardo já teria conseguido! Voltei desta vez também para te dizer que meu marido recebeu a notícia de que o Sr. Soares retorna à Capital amanhã. Meu marido pode servir de ponte para que Eduardo se encontre com o Sr. Soares e discuta a parceria. Se vai dar certo ou não, dependerá da habilidade de Eduardo.
Nesse ponto, ela apontou para Lívia e continuou com desdém:
— Meu marido, afinal, é o Luciano Marques. Com ele intermediando, as chances de sucesso são muito maiores do que com essa pirralha que acabou de voltar para a família Barbosa e só sabe fazer promessas vazias!
Lívia zombou.
Romário realmente voltaria da Serra Alta amanhã, mas era para participar de sua festa de noivado, não para atender a um pedido de Luciano e discutir parcerias com Eduardo.

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