— Lionel, você sofreu aí dentro? Nossa, parece que você emagreceu. — disse Catarina, estendendo a mão para tocar seu rosto um tanto sujo.
Lionel afastou a mão dela com impaciência.
— Não emagreci. Não te disse para voltar? O que você ainda está fazendo aqui?
Catarina se sentiu injustiçada.
— Você acha que eu queria ficar? É porque você não quis voltar comigo. Se eu voltar sozinha, seu pai vai reclamar de mim de novo.
— Ou sou eu ou é meu pai, você não tem nada para fazer? — Lionel gritou, irritado.
Catarina se sentiu ainda mais injustiçada.
— É isso mesmo! Além de você, de Gabriel e de seu pai, eu não tenho mais nada para fazer!
— Por que você acha que sou assim? Não foi porque eu queria passar mais tempo com vocês quando eram crianças que eu larguei tudo para cuidar de você e de Gabriel em casa? Quando você era pequeno, por que não achava ruim eu não fazer nada? Agora começou a me desprezar?
Lionel disse, impotente:
— Estou muito cansado, mãe. Você pode, por favor, me deixar em paz? Se você realmente não tem nada para fazer, vá para a casa de Gabriel.
— Seu irmão Gabriel também se irrita comigo. Vocês dois cresceram e agora se irritam comigo, não precisam mais de mim, é isso? — Catarina disse, e as lágrimas começaram a cair. — Que sentido tem a minha vida nesta idade!
Lionel disse: — Você pode, por favor, não dizer esse tipo de coisa? Eu só estou pedindo para você encontrar algo para fazer, para não focar toda a sua atenção em mim. Como assim a vida não tem mais sentido? Eu estou realmente muito cansado!
— Certo, não vou mais falar! Mas hoje você tem que voltar comigo, não pode ficar aqui! — Catarina enxugou uma lágrima, com uma atitude firme.
Lionel também foi firme:
— Eu não vou!
Dizendo isso, ele caminhou a passos largos em direção a Serra Alta.
Catarina bateu o pé atrás dele, seguindo-o sem ter o que fazer!
Quem diria que, assim que os dois chegaram à entrada do vilarejo, foram atingidos por torrões de lama.
Lionel cerrou os dentes, com o olhar firme para a frente.
— Eu não volto. Se quiser voltar, volte você mesma.
Vendo que, mesmo a essa altura, seu filho ainda estava obstinado, Catarina finalmente parou de insistir.
— ...Tudo bem, não me meto mais com você! Se você quer se torturar, que seja!
Dizendo isso, ela se virou e foi embora, furiosa.
Catarina primeiro voltou para o hotel na cidade, tomou um banho e foi para a beira da estrada.
Ela alugou o táxi mais limpo que encontrou para voltar à Capital.
No caminho, ela digitou novamente tudo o que havia acontecido em Serra Alta e enviou para Gabriel:
[Gabriel, você e seu irmão realmente me decepcionaram muito! Sua irmã Lívia nos deixou nesta situação miserável, e vocês não a culpam, mas agora vêm me culpar. Eu realmente sinto que minha vida é um fracasso!]

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