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À noite, assim que Magnus voltou para a mansão da Família Ferreira, foi chamado ao salão pelo mordomo.
Disseram que seu pai, Uriel, tinha um assunto urgente para discutir com ele.
Quando Magnus chegou ao salão, viu Giselle sentada ao lado de Uriel, abraçando seu braço de forma mimada.
— Pai, você prometeu. Hoje você tem que me defender.
— Fique tranquila, não vou deixar que você sofra essa injustiça em vão.
Uriel olhava para Giselle com um amor paternal e carinhoso.
Pedro, ao lado, também olhava para Giselle com um sorriso indulgente.
Magnus observou a cena, seus olhos escurecendo um pouco.
Seu pai nunca parecera tão afetuoso com ele, seu próprio filho.
Agora, ele mostrava tanto carinho por uma filha adotiva, Giselle.
Nesse momento, Giselle notou Magnus na entrada.
— Pai, o irmão voltou.
O sorriso no rosto de Uriel desapareceu instantaneamente ao olhar para Magnus, que entrava empurrado em sua cadeira de rodas por Renato.
Magnus falou primeiro.
— Pai, o que o senhor queria comigo?
— Magnus, recebi um convite. A família Barbosa dará uma festa de boas-vindas amanhã à noite. Acontece que Beatriz não é a Srta. Barbosa, e a verdadeira herdeira da família Barbosa foi trazida de volta há alguns dias. — Disse Uriel, olhando para o filho à sua frente.
Magnus assentiu.
— Sim, eu ouvi falar.
Uriel continuou:
— O Velho Senhor da família Barbosa veio me procurar pessoalmente hoje. Ele disse que seu casamento arranjado não é mais com Beatriz, mas com a verdadeira herdeira. Magnus, o que você pensa sobre isso? Quer se casar com a herdeira que acabou de voltar ou cancelar o acordo?
Antes que Magnus pudesse responder, Giselle interveio:
— Que coincidência! As pernas do irmão ficaram aleijadas no mês passado, e neste mês a família Barbosa traz de volta uma herdeira verdadeira, dizendo que Beatriz é a falsa. Será que Beatriz não quer se casar com o irmão e arranjou alguém para substituí-la? Se for assim, a família Barbosa está sendo ridícula! Só porque as pernas do irmão estão aleijadas, eles se atrevem a menosprezá-lo!
Uriel ficou surpreso, seus olhos cheios de desconfiança.
— Você tem certeza?
Giselle também fingiu surpresa.
— Irmão, ouvi dizer que a verdadeira herdeira da família Barbosa é apenas uma médica do campo que vende ervas. Ela não se compara a Beatriz em nenhum aspecto. Mesmo que suas pernas estejam aleijadas e você não seja mais o mesmo, não precisa se rebaixar a ponto de se casar com uma mulher assim.
Ela enfatizava repetidamente o fato de que as pernas de Magnus estavam aleijadas, apenas para provocá-lo.
Um Magnus de pernas aleijadas ainda se considerava o prodígio admirado de antes?
Magnus olhou pensativamente para Giselle.
— Giselle, pelo que você diz, parece que está menosprezando tanto a verdadeira herdeira da família Barbosa quanto a mim.
Giselle rapidamente se fez de vítima.
— Irmão, eu não quis dizer isso. É que desde que suas pernas ficaram assim, você se tornou cada vez mais sensível.

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