Valentim disse: — Embora a família Marques tenha abafado a notícia, eu ouvi dizer que a garotinha da família Marques que se suicidou, se matou por causa de Luís.
— O quê?! — Fabiana ficou chocada.
Valentim continuou a explicar: — Aquela garotinha da família Marques se apaixonou por Luís.
— Mas isso não é incesto... — Fabiana parou no meio da frase, entendendo de repente o motivo do suicídio da garota.
As palavras seguintes de Valentim confirmaram suas suspeitas. — Sim, é incesto, algo que não é tolerado pela sociedade e uma vergonha para a família Marques. A garotinha, vivendo em agonia, não suportou as críticas da família Marques e a indiferença de Luís, e finalmente teve um colapso mental e escolheu o suicídio.
Ele continuou: — Todos na família Marques acham que o problema era da garotinha, mas na verdade, foi Luís quem a provocou primeiro, para depois se afastar e sair ileso.
Fabiana olhou preocupada para Lívia. — Valentim, você está dizendo que Luís pretende usar a mesma tática com Lívia?
Valentim assentiu. — É extremamente provável.
Lívia, no entanto, sorriu calmamente. — Eu sei.
— Você sabe? — Valentim ficou surpreso. Embora soubesse que sua filha era muito capaz, não esperava que ela soubesse até mesmo de um segredo como esse da família Marques.
Lívia pegou seus talheres. — Aqueles ferimentos do Luís provavelmente foram autoinfligidos, um truque para ganhar minha simpatia.
Fabiana exclamou: — Autoinfligidos... Se ele pode ser tão cruel consigo mesmo, imagine com os outros...
Lívia pegou um pedaço de carne e sorriu radiantemente. — Fiquem tranquilos, pai. Luís quer jogar um jogo mental, mas eu vou fazê-lo experimentar o que é ter o espírito quebrado.
…
Luís se acomodou na vila do oeste e foi até a janela, olhando para a vila do leste, iluminada à distância.
Antes de vir, ele já havia estudado o perfil de Lívia.
Resumindo, essa mulher era:
Um pouco talentosa.
Não lhe faltava dinheiro.
Ela estava curiosa para ver que truques este Luís tinha na manga, que fizeram tantas garotas se apaixonarem por ele a ponto de desistirem da própria vida!
Deitando-se na cama, Lívia aceitou a solicitação.
Uma mensagem chegou imediatamente.
[Eu vi a prima agora há pouco. Você estava no jardim, cultivando ervas raras?]
[Ouvi falar das suas façanhas. Você é uma médica muito habilidosa, e as ervas raras da maior casa de leilões da Capital também são cultivadas por você.]
Só isso? Elogios generosos? Para alguém com baixa autoestima ou carente de amor, isso certamente funcionaria. Lívia respondeu:
[Eu também ouvi falar das suas façanhas. Dizem que você dá azar para suas namoradas, várias delas morreram.]
[Acho que você não dá azar só para namoradas, talvez para a família também. A família Marques está quase acabando por sua causa.]
[Mas não se preocupe, você pelo menos tem o sangue da família Barbosa. Quando a família Marques cair, se você se comportar e não for arrogante como sua mãe, e mudar seu sobrenome para Barbosa, eu posso, por misericórdia, deixar você ficar na família Barbosa, te dar um teto e comida.]

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