— A propósito, quem mais ainda não chegou?
— É verdade.
Beatriz disse:
— O pessoal da família Ferreira ainda não chegou, e o da família Moreira também não.
A família Ferreira era a mais poderosa da Capital, enquanto a família Moreira também ocupava uma posição de destaque. Ambas eram as mais prestigiosas entre todas as famílias presentes naquela noite.
Ao ouvir o nome da família Ferreira, os jovens senhores e as senhoritas se animaram para mais uma rodada de fofocas.
— Beatriz, é verdade que o Sr. Ferreira Magnus ficou mesmo aleijado?
— Ouvi dizer que ele também não pode mais ter filhos, é verdade?
Gabriel não queria colocar Beatriz em uma situação difícil, então respondeu por ela:
— As pernas do Sr. Ferreira estão, de fato, paralisadas. Quanto à sua capacidade de ter filhos, isso nós não sabemos.
— Então... Beatriz, e o seu casamento arranjado com o Sr. Ferreira...?
Gabriel interveio novamente:
— O casamento arranjado entre Beatriz e o Sr. Ferreira foi cancelado, porque esta minha prima, que acabamos de acolher, se ofereceu para se casar com ele.
Ele enfatizou deliberadamente a palavra "prima".
Os jovens senhores e as damas entenderam a situação.
— Bem, com as condições dela, casar-se com o Sr. Ferreira já é uma grande sorte.
Nesse exato momento...
Ouviu-se um movimento na entrada.
Alguém da família Ferreira havia chegado.
Todos os convidados se viraram para olhar.
— O que está acontecendo? Até o velho Sr. Ferreira veio pessoalmente prestigiar o evento!
— Será que ele veio ver a futura neta?
— Provavelmente. Se ele descobrir que essa nova herdeira não chega nem aos pés de Beatriz, deve ficar furioso.
— O Sr. Ferreira continua tão deslumbrante como sempre.
Ao lado, Pedro cerrou os punhos discretamente. A coisa que ele mais odiava era ouvir que não era tão bom quanto Magnus em algum aspecto.
Ele memorizou o rosto da mulher que disse aquilo, jurando secretamente que, assim que se tornasse o herdeiro da família Ferreira, a primeira pessoa de quem cuidaria seria ela.
Ao verem o velho Sr. Ferreira, Eduardo e Catarina se adiantaram, passando à frente de Valentim, e o cumprimentaram calorosamente:
— Que surpresa ver que o velho Sr. Ferreira também veio.
O velho Sr. Ferreira assentiu.
— Vim ver a noiva que meu neto escolheu.
Dizendo isso, ele lançou um olhar para Beatriz, que estava no centro das atenções, e rapidamente desviou o olhar.
— Ela ainda não chegou?
Eduardo disse, impotente:
— Pois é, a Lívia é assim mesmo. Desde que voltou, ela não tem muita noção das regras. Pensei que minha cunhada já a tivesse ensinado direito.
***

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