No quarto, Viviane Adrie desligou o telefone aliviada e rapidamente instruiu o filho:
— Querido, a mamãe precisa sair por causa de uma emergência. Daqui a pouco, aquele tio que almoçou com você ontem virá ficar aqui, seja bonzinho e obedeça, ok?
Daniel ainda estava tomando café da manhã e, ao ouvir isso, corrigiu com sua vozinha adorável:
— Mamãe, o tio mesquinho me disse para não chamá-lo de senhor, mas sim de Tio.
Viviane Adrie ficou sem reação por um momento, depois afagou a cabeça do filho.
— Sim, querido, você deve chamá-lo de Tio.
— Mas por quê?
Essa pergunta deixou Viviane Adrie sem saber o que responder.
— Bem... Daniel ainda é pequeno e não entende o que esses títulos significam. Quando você for maior, a mamãe explica. Por enquanto, lembre-se que aquele senhor é o seu Tio, e ele será muito bom para você.
Daniel piscou seus grandes olhos e disse algo surpreendente:
— O Tio gosta da mamãe? Ele está tentando me agradar?
Viviane Adrie arregalou os olhos, atônita.
— Claro que não! — Ela reagiu, sem saber se ria ou chorava. — Seu pirralho, como você entende dessas coisas?
— Foi a Clara que disse ontem. A Clara disse que o Tio é bonito, rico, generoso comigo e muito melhor que o papai. Se o Tio gostasse da mamãe e se tornasse meu pai, seria ótimo.
Assim que Daniel terminou de falar, a porta entreaberta do quarto foi empurrada.
Orlando Rocha entrou a passos largos.
Viviane Adrie se assustou e virou-se rapidamente, o rosto corando.
— Advogado Rocha, você chegou. — Ela o cumprimentou, com o coração acelerado, sem saber se ele tinha ouvido o que o filho dissera.
Orlando Rocha assentiu, com sua frieza habitual:
— Pode ir, eu fico com ele.
Viviane Adrie concordou, mas, lembrando-se da pergunta do filho, preocupou-se que o menino pudesse perguntar diretamente a Orlando Rocha. Hesitou e disse:
— Sabe, crianças dizem coisas sem pensar. Daniel não entende nada, então, o que quer que ele diga, por favor, não leve a sério.
Orlando Rocha respondeu com seriedade:

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