— Este tapa é para te dar uma lição em nome da minha avó.
— E este colar pode ter sido dado a você pelo Arthur, mas sem o meu consentimento, você não tem o direito de usá-lo.
Helena olhou para as marcas vermelhas dos cinco dedos que surgiam na bochecha delicada de Sophia. A palma de sua própria mão formigava e doía pelo excesso de força, e ela a curvou levemente.
O tapa fez com que o ambiente mergulhasse em um silêncio absoluto por um segundo.
No instante seguinte, Sophia cobriu a bochecha e começou a chorar, mas não ousou dar um escândalo.
Laura a fuzilou com um olhar venenoso, mas quando se virou para Roberto, sua expressão já era completamente dócil: — Sr. Ferreira, a Sophia ainda é jovem. Nós a levaremos para casa e garantiremos que ela seja bem disciplinada.
Roberto ainda parecia descontente, mas não tinha a intenção de continuar com o conflito: — O assunto acaba por aqui.
Ele lançou um olhar geral a todos e encerrou a videochamada.
— Pai, mãe... nenhum de vocês me defendeu... — Vendo que ninguém ficou do seu lado, Sophia saiu correndo da mansão aos prantos.
Naquele instante, Arthur levantou-se abruptamente de sua poltrona e começou a caminhar em direção à porta.
Seu corpo alto e imponente passou raspando por ela, sem sequer dirigir-lhe um olhar.
Ela o viu interceptar Sophia no corredor com um passo rápido, consolando-a com uma expressão suave.
Antigamente, era assim que ele a consolava.
As imagens deles se envolvendo na sala do presidente naquela mesma manhã voltaram à sua mente.
Ela engoliu a amargura que subia aos seus olhos e ouviu os resmungos e xingamentos de Marcos e Sônia Ferreira.
Ela guardou o colar de rubi esmigalhado.
E também guardou o colar de esmeraldas e o diamante rosa.
Preferiria jogar tudo fora a deixar qualquer uma daquelas joias para Sophia.
Ela entrou em seu carro e deixou a mansão, o motor rugiu como uma tempestade nas estradas vazias da montanha!
De repente, o celular tocou.
Ela viu o identificador de chamadas.
Ansiosa, atendeu a ligação. Já passava das três da manhã...
— Sr. Henrique, o que houve?
— Helena, sua mãe teve um ataque cardíaco, venha logo para o hospital!
O coração que batia em um ritmo normal há pouco agora disparava a ponto de ameaçar quebrar suas costelas. Seus ouvidos zumbiram enquanto um pânico avassalador tomava conta de si.
O celular quase escorregou da sua mão, e ela precisou apertar os dedos gelados para segurá-lo, a voz trêmula: — Sr. Henrique, estou indo para aí agora.
Ela desligou a chamada, pisando fundo no acelerador. O Bentley prateado cortava o tempo como uma flecha veloz.
Em menos de 30 minutos, chegou ao hospital.
Encontrou Henrique Soares: — Sr. Henrique, onde está minha mãe?
— Como ela está agora?
— Helena, sua mãe já foi levada para a sala de cirurgia, os outros médicos estão tentando estabilizá-la, mas o Dr. Costa, o médico que costuma acompanhá-la, simplesmente não pode ser encontrado! O que vamos fazer? — Henrique, já na meia-idade e professor na Universidade de Solare, sempre fora um homem gentil e polido, mas agora, vendo a vida de seu amor em risco, perdera completamente o prumo.
— Como isso é possível? Não conseguem entrar em contato com ele?

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