— Este tapa é para te dar uma lição em nome da minha avó.
— E este colar pode ter sido dado a você pelo Arthur, mas sem o meu consentimento, você não tem o direito de usá-lo.
Helena olhou para as marcas vermelhas dos cinco dedos que surgiam na bochecha delicada de Sophia. A palma de sua própria mão formigava e doía pelo excesso de força, e ela a curvou levemente.
O tapa fez com que o ambiente mergulhasse em um silêncio absoluto por um segundo.
No instante seguinte, Sophia cobriu a bochecha e começou a chorar, mas não ousou dar um escândalo.
Laura a fuzilou com um olhar venenoso, mas quando se virou para Roberto, sua expressão já era completamente dócil: — Sr. Ferreira, a Sophia ainda é jovem. Nós a levaremos para casa e garantiremos que ela seja bem disciplinada.
Roberto ainda parecia descontente, mas não tinha a intenção de continuar com o conflito: — O assunto acaba por aqui.
Ele lançou um olhar geral a todos e encerrou a videochamada.
— Pai, mãe... nenhum de vocês me defendeu... — Vendo que ninguém ficou do seu lado, Sophia saiu correndo da mansão aos prantos.
Naquele instante, Arthur levantou-se abruptamente de sua poltrona e começou a caminhar em direção à porta.
Seu corpo alto e imponente passou raspando por ela, sem sequer dirigir-lhe um olhar.
Ela o viu interceptar Sophia no corredor com um passo rápido, consolando-a com uma expressão suave.
Antigamente, era assim que ele a consolava.
As imagens deles se envolvendo na sala do presidente naquela mesma manhã voltaram à sua mente.
Ela engoliu a amargura que subia aos seus olhos e ouviu os resmungos e xingamentos de Marcos e Sônia Ferreira.
Ela guardou o colar de rubi esmigalhado.
E também guardou o colar de esmeraldas e o diamante rosa.
Preferiria jogar tudo fora a deixar qualquer uma daquelas joias para Sophia.
Ela entrou em seu carro e deixou a mansão, o motor rugiu como uma tempestade nas estradas vazias da montanha!
De repente, o celular tocou.
Ela viu o identificador de chamadas.
Ansiosa, atendeu a ligação. Já passava das três da manhã...
— Sr. Henrique, o que houve?
— Helena, sua mãe teve um ataque cardíaco, venha logo para o hospital!
O coração que batia em um ritmo normal há pouco agora disparava a ponto de ameaçar quebrar suas costelas. Seus ouvidos zumbiram enquanto um pânico avassalador tomava conta de si.
O celular quase escorregou da sua mão, e ela precisou apertar os dedos gelados para segurá-lo, a voz trêmula: — Sr. Henrique, estou indo para aí agora.
Ela desligou a chamada, pisando fundo no acelerador. O Bentley prateado cortava o tempo como uma flecha veloz.
Em menos de 30 minutos, chegou ao hospital.
Encontrou Henrique Soares: — Sr. Henrique, onde está minha mãe?
— Como ela está agora?
— Helena, sua mãe já foi levada para a sala de cirurgia, os outros médicos estão tentando estabilizá-la, mas o Dr. Costa, o médico que costuma acompanhá-la, simplesmente não pode ser encontrado! O que vamos fazer? — Henrique, já na meia-idade e professor na Universidade de Solare, sempre fora um homem gentil e polido, mas agora, vendo a vida de seu amor em risco, perdera completamente o prumo.
— Como isso é possível? Não conseguem entrar em contato com ele?
Na sala de espera do lado de fora do quarto VIP.
O homem estava sentado no sofá folheando alguns documentos, emanando uma aura de nobreza.
Somente após o aviso do Assistente Rui é que eles puderam se aproximar.
David foi bastante educado: — Sr. Rossi, há um favor urgente que eu gostaria de pedir, se o senhor puder nos ajudar.
Por causa da corrida, o peito de Helena subia e descia violentamente, e seu rosto estava avermelhado. A ansiedade, que tinha dado uma trégua por apenas alguns segundos, voltou com força total. Ela olhou para ele cheia de expectativa.
Ele baixou os documentos e perguntou com indiferença: — Que favor?
Sem conseguir esperar, ela deu um passo à frente e disse: — Sr. Rossi, minha mãe teve um ataque cardíaco e a vida dela corre risco. Ela precisa de uma cirurgia de circulação extracorpórea na válvula mitral. Ouvi dizer que o médico da Dona Rossi é o Dr. Guilherme Prado, um especialista mundialmente renomado em cirurgia cardiotorácica. O senhor poderia, por favor, permitir que eu peça ao Dr. Prado para operar a minha mãe?
O homem manteve uma expressão indiferente, arqueando sutilmente a sobrancelha.
O Assistente Rui interveio de repente: — Sr. Soares, vamos esperar lá fora. A Dona Rossi precisa de um ambiente calmo.
Havia apenas uma porta entre a sala de espera e o quarto. Com medo de acordar a velha senhora e enfurecer Enzo Rossi, Helena apressou-se em dizer a David, cujo rosto mostrava leve desconforto: — David, por favor, espere-me lá fora.
Afinal de contas, era problema dela. Não era apropriado que David implorasse em seu lugar.
— Tudo bem, ficarei lá fora. — David assentiu e saiu acompanhado pelo Assistente Rui.
A porta da sala de espera fechou-se suavemente.
Helena controlou suas emoções que estavam à beira do colapso. Vendo que o homem a observava com indiferença, ela se aproximou: — Sr. Rossi, podemos assinar um novo contrato de trabalho. Abro mão do salário anual de 30 milhões. Só quero em troca que o Dr. Prado faça esta cirurgia.
Mas o homem não demonstrou nenhuma reação. Seus olhos escuros, que agora exibiam um leve brilho, pousaram no dedo anelar dela.

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