Olhando para as costas dele enquanto se afastava, seu pulso foi de repente agarrado com força por sua mãe. — Helena, vá atrás dele e o traga de volta.
— A mamãe ainda tem coisas a perguntar a ele.
— Mãe...
— Vá logo! — Isabela insistiu.
Ela só pôde obedecer.
Entregando a mãe aos cuidados da enfermeira, ela correu atrás dele.
No longo corredor, ele e ela estavam em lados opostos.
— Arthur...
Ela o chamou em voz alta.
— Espere.
Ele terminou de falar friamente e seu tom se suavizou visivelmente ao se dirigir a Marcos Alencar e sua esposa: — Sr. Alencar, Sra. Alencar, eu acompanho vocês.
Ele tinha uma atitude gentil com o casal Alencar, mas era frio com a mãe dela.
Por que sua mãe ainda não conseguia entender? Como ainda podia ter ilusões?
Ela esperou no mesmo lugar por um longo tempo e, vendo que ele não voltava, não quis mais esperar.
Ao sair, uma mão grande de repente a puxou, prendendo-a contra um pilar de pedra.
— Sérgio Vasconcelos!
Ele estava com o rosto cheio de hematomas e inchaços, e os pulsos enrolados em ataduras, como se tivesse levado uma surra pesada. Seus dedos de repente apertaram o queixo dela, com um sorriso distorcido e nojento: — Não finja ser santa! Acha que sou um ninguém? Esta noite, vou fazer você me servir direitinho.
— Me solta! — Ela se debateu em pânico, mas Sérgio já estava prevenido desta vez, espremendo as longas pernas dela com as suas para impedir que lutasse.
— O Arthur me deixou nesse estado, e você quer que eu te solte! Com quem porra eu vou acertar as contas?
Ela reagiu, chocada: — O Arthur vai voltar logo! Se ele vir você fazendo isso comigo, não vai te perdoar desta vez!
Inesperadamente, Sérgio não apenas não sentiu medo, mas riu alto: — Você acha que ainda é a queridinha dele?
— Veja só onde o seu bom marido está. — Sua mão grande agarrou os dois pulsos dela e os prendeu nas costas, enquanto pegava o celular e abria um vídeo nas redes sociais.
Na cena caótica do bar, Arthur tinha um olhar cruel, agarrando o colarinho de um homem e socando seu rosto repetidas vezes. Enquanto isso, Sophia encolhia-se apavorada num canto do sofá, com o vestido rasgado, chorando quase sem roupas para se cobrir.
Essa era a segunda vez que ela via Arthur bater em alguém fora de controle. A primeira vez foi na noite de núpcias deles, quando ele bateu em Sérgio descontroladamente.
Sérgio jogou o celular de lado, puxou as mãos dela, empurrou-a para dentro do jardim e se atirou por cima: — Por que está chorando? Um homem desses não vale a pena. Agora pouco, no Grupo Ferreira, eu toquei em você e ele fingiu que nem viu.
— Mas eu só esbarrei na Sophia, e olha como ele me bateu.
— Fique comigo e te garanto uma vida de luxo e mordomia. No futuro, você será ainda mais prestigiada do que como Sra. Ferreira!
Ele ergueu a mão para enxugar as lágrimas dela. Até um animal pode ter um pouco de pena de uma bela mulher.
Ela aproveitou a chance para pegar um punhado de areia úmida e jogar no rosto feio dele. Enquanto seus olhos ardiam e não conseguiam enxergar direito, ela o empurrou com força.
Antes que pudesse se levantar, seu cabelo foi puxado, causando uma dor aguda. Ela ouviu os xingamentos histéricos dele: — Porra, Helena... Se eu não acabar com você esta noite... eu mudo meu nome para o seu...
Ela foi puxada bruscamente, perdeu o equilíbrio e caiu sobre Sérgio, sendo imediatamente agarrada por ele.
Lágrimas de medo rolavam sem parar pelo canto dos seus olhos. Ela sentiu os toques nojentos dele e tateou tudo ao seu redor. Quando suas roupas foram rasgadas, ela finalmente encontrou uma pedra.
— Você está me machucando desse jeito, vamos mudar de lugar?
Ela suportou a náusea avassaladora. O medo fazia sua voz tremer, mas ela tentou reprimi-lo ao máximo.
Sérgio de repente rolou, prendendo-a debaixo de si, com a voz animada: — Fazer ao ar livre é tão divertido...
Ela aproveitou a oportunidade, ergueu a pedra e a esmagou na cabeça dele, fazendo com que ele perdesse o equilíbrio e caísse no chão. Ela se arrastou para fora, tremendo da cabeça aos pés. Quando suas mãos se agarraram a um banco do corredor, seu tornozelo foi subitamente agarrado, e ela foi arrastada para o fundo do jardim.
De repente, ela viu uma figura alta e ereta no corredor e gritou com todas as forças: — Socorro... Arthur, me salva...
O olhar do homem se virou para o jardim, e junto com ele, virou-se também a figura miserável de Sophia em seus braços.
— Arthur... mmm...
Sua boca foi tapada, impedindo-a de emitir qualquer som. Seus olhos cheios de súplica foram tomados pelo desespero ao ver Arthur franzir a testa e, protegendo Sophia em seus braços, afastar-se na direção oposta.
O rosto pálido de Helena corou de constrangimento. Ela mordeu os próprios lábios inchados pelo beijo, sentindo um gosto suave de menta entre os dentes. Lembrando-se da cena de agora pouco, olhou inexplicavelmente para os lábios de Enzo Rossi.
O homem emanava uma aura distante e desviou o olhar friamente.
Completamente diferente do calor de minutos atrás.
Vendo que ele ia embora, ela se lembrou de como ele a havia ajudado repetidas vezes. Além de não ter agradecido, quase batera nele. Sentindo-se culpada, ela segurou apressadamente a manga da camisa dele. — Sr. Rossi, obrigada por me salvar. Não tenho como retribuir por ter salvo a minha vida, eu...
Seus dedos finos foram subitamente agarrados pela mão grande dele. O coração dela deu um salto, mas ele não a olhou de volta, mantendo o rosto frio e olhando para outro lado.
No instante seguinte, a mão dela foi afastada por ele.
Seus lábios se moveram, e a voz soou gélida: — Não pense em se entregar a mim como pagamento.
— Tenha um pouco de noção.
Após dizer isso, ele saiu com passos largos.
— Não é... Quem quer se oferecer a você? Você... você... espere um pouco!
A gratidão que havia brotado em Helena foi subitamente diluída pela falta de palavras. Ela quis correr atrás dele para se explicar, mas, assim que se levantou, a manta fina quase escorregou de seu corpo. Ela rapidamente a segurou para cobrir a pele branca exposta, sentindo-se brava e impotente: — Eu ia dizer que vou trabalhar duro para te retribuir!
Ao lado, Julia sorriu: — Senhorita, você e o Sr. Rossi parecem um casal de cão e gato.

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