Enquanto passava pelo quarto dele, Elisa notou que a luz ainda estava acesa, e bateu na porta.
Aron se recompos e abriu a porta.
"Ainda acordado?"
Aron a conduziu para dentro e a sentou no sofá. "Você também não está dormindo?"
"Elizabeth ainda não voltou?"
Aron respondeu com um som grave, meio absorto.
Elisa não estava preocupada com ela. "Elizabeth tem senso de proporção, fique tranquilo, ela vai ficar bem."
Aron forçou um sorriso. Realmente, ele estava pensando demais. Mas ela é sua única irmã. Se não se importa com ela, com quem vai se importar?
Como Elisa não perceberia suas preocupações? Ela sorriu, deu um tapinha no ombro dele, e disse: "Eu sei que vocês dois têm um vínculo fraternal extraordinário. Mas, Elizabeth logo será uma adulta. Ela terá seus amigos. Além disso, ela é mais madura que as meninas de sua idade, e muito capaz, sabe cuidar de si mesma. Em vez de se preocupar com ela, você deveria cuidar mais de si mesmo. Aliás, você está quase com vinte e cinco, está interessado em alguma garota ou pensa em se estabilizar?"
O rosto de Aron corou, e ele coçou a cabeça: "Mãe, ainda é cedo...e além disso, acabei de assumir a empresa, de onde que vou tirar tempo livre para pensar sobre isso..."
"Não está cedo mais. Os filhos dos seus colegas de escola já devem estar correndo por aí agora," Elisa retrucou com um sorriso. "Seu pai já tinha você com a sua idade."
Quando Albert foi mencionado, Aron franzia levemente os lábios em desprezo. "Ainda não estou planejando isso."
"Então, qual é o seu tipo de garota?" Elisa, incansável, perguntou.
Coçando o cabelo, Aron disse: "Ainda não pensei sobre isso."
"Bom, comece a pensar agora. Você prefere as que são boas em compreender os outros ou as que são espirituosas? Bonitas ou intelectuais? Altas e deslumbrantes ou pequenas e fofas?" Elisa está realmente preocupada com o assunto da vida de seu filho.
Aron ficou desorientado com a enxurrada de perguntas, achando tudo risível. "Mãe, como posso colocar isso em palavras? Quando você gosta de alguém, apenas gosta. Não há padrão para isso."
"Tudo bem, tudo bem, não vou insistir," Elisa parou seu ataque ao ver seu filho a ponto de perder a paciência. "Bem, falando nisso, Elizabeth está na idade em que começa a entender o amor. Eu me pergunto que tipo de homem ela gostaria?"
A ideia de sua filha se casando trouxe uma pontada de relutância para Elisa.
Aron franziu os lábios, obviamente lutando com o pensamento também.
"Ah, certo, você ligou para ela mais cedo, onde ela está?" Elisa repentinamente lembrou-se disso.
"Ela mencionou que estava jantando com alguns amigos, mas não especificou detalhes," Aron respondeu vagamente.
Elisa simplesmente murmurou, não insistindo mais.
A mãe e o filho conversaram sobre o trabalho por mais um tempo antes que Elisa fosse embora.
Aron sentou-se no sofá por um bom tempo, apenas então ele se levantou para ir ao banheiro tomar um banho. A água gelada era derramada de cima, envolvendo-o instantaneamente. Talvez fosse a única forma dele se acalmar.
Naquela noite, muitos estavam destinados a perder o sono, como o irmão superprotetor Aron, Edward que teve que passar a noite no sofá após perder sua cama, e, por fim, Elizabeth, a instigadora das duas noites insones, que teve uma boa noite de sono e manteve a mesma posição até o amanhecer.
Quando Elizabeth foi acordada pela luz da manhã, ela percebeu que algo estava errado.
Esse não era o quarto dela!
"Por que você não toma um banho?" Edward, raramente visto fora de suas camisas sociais e ternos, também estava encharcado de suor, as gotas escorrendo silenciosamente pelo seu rosto, seus olhos incrivelmente brilhantes.
Elizabeth, com as mãos apoiadas no corrimão da varanda, observou-o por um bom tempo antes de finalmente dizer, "Não precisa. Vou tomar banho quando chegar em casa."
Edward sorriu, sem insistir no assunto.
Elizabeth acabara de sair do Jardim das Ameixas; ainda nem eram sete horas.
Ela correu mais cinco minutos pelo caminho sombreado e, quando voltou para casa, encontrou seu avô terminando seus exercícios matinais.
Vendo-a entrar de fora, o velho Sr. White pensou que seus olhos estavam lhe pregando peças. "Onde você esteve tão cedo?"
Elizabeth lentamente se aproximou dele, dizendo alegremente, "Claro, eu estava fora para uma corrida matinal".
Ele já estava familiarizado com esse hábito dela.
"Tudo bem, vá se lavar rapidamente; já está quase na hora do café da manhã." O velho Sr. White viu sujeira por todo o corpo dela e a apressou para se limpar.
Elizabeth acenou para ele, caminhando lentamente de volta ao seu quarto.
Às sete e meia, a família inteira se reuniu na mesa de jantar como de costume.
Albert parecia ter perdido muito peso recentemente, parecendo significativamente abatido. Após um longo período de silêncio, ele finalmente não resistiu em quebrar a quietude incomum, “Pai, a Rachel mencionou que iria estudar no exterior? Eu fiz várias ligações, mas ninguém atendeu..."
O velho Sr. White estava com preguiça de se importar mais com o filho; apenas resmungou friamente e ficou em silêncio. Os outros três também permaneceram calados, fingindo como se ele não existisse. Tendo vivenciado tantos eventos, ele ainda ansiava pela maliciosa Rachel White, o que era totalmente irracional!

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