Ramires voltou para casa e a primeira coisa que fez foi abrir seu caderno de esboços.
Ao virar para a página seguinte ao esboço do Shiba Inu, sua respiração ficou pesada.
Naquele esboço em carvão, lá estava ele.
A cada página que virava, seus dedos tremiam um pouco mais.
Do começo ao fim, era sempre ele.
Não havia mais ninguém.
O tempo passou sem que ele percebesse, até que Victoria retornou.
A ampla sala de estar estava às escuras, e Ramires estava sentado no sofá, com o caderno de esboços em seu colo.
Lembrando-se das palavras de sua irmã, Victoria se aproximou, seus lábios secos se entreabrindo, desejando perguntar quando exatamente eles se encontraram pela primeira vez.
Mas Ramires estendeu a mão e a puxou para seu colo.
Desprevenida, Victoria caiu sobre as pernas firmes de Ramires.
Acima, a voz rouca dele soou:
“Eu te vi pela primeira vez antes do que você imagina.”
“Victoria, você acha que encontrar meu cartão de estudante foi realmente uma coincidência?”
O coração de Victoria tremeu.
Uma resposta estava à espreita.
Ramires engoliu em seco, seus olhos negros e profundos fixos em Victoria:
“Não foi coincidência, foi planejado por mim há muito tempo.”
Tum, tum, tum.
O som do coração explodiu nos ouvidos, impossível dizer de qual deles, entrelaçados.
A luz prateada da lua banhava os dois, suas peles cintilando como prata.
Não era desejo, apenas um abraço há muito esperado.
Sob o céu noturno azul-escuro, a fria luz da lua iluminava cada canto de Cidade J.
No interior do apartamento espaçoso e frio, Gabriel recebeu uma mensagem de Vanessa.
Ele se apoiou no encosto da cadeira, girando a caneta preta entre os dedos até que ela caiu sobre a mesa, fazendo um som oco na sala silenciosa.
Na tela do computador à sua frente, a trajetória da Produtos Farmacêuticos de Novaes continuava a subir.
“Ramires, realmente enlouqueceu.”
Mesmo sem notícias, ele havia ouvido que Victoria se tornara esposa de Ramires.
Victoria não era mais a irmãzinha sem apoio.
“Senhora Lima, eu sei que Natália está sofrendo, mas quando sair daqui, levarei ela comigo para longe de Cidade J, para recomeçar.”
Isabel balançou a cabeça:
“Não, Gustavo, você precisa voltar para a Família Novaes.”
“Você é o irmão de sangue de Victoria, ela ainda pode confiar em você.”
“Em última análise, Victoria é sentimental, mesmo casada com Ramires, ela ainda ama André. Ela só vê o irmão dele como um substituto porque não pode ter o coração de André.”
Isabel estava bem conservada, parecendo ter pouco mais de trinta, mesmo perto dos cinquenta.
Naquele momento, ela enxugava as lágrimas, com sinceridade.
Quem não soubesse, poderia pensar que Isabel e Gustavo eram um casal.
Através da janela de visita, os olhos de Gustavo se arregalaram, "Um substituto?"
"Sim."
Na noite anterior, Gabriel havia ligado para Isabel, dizendo que queria colaborar com ela.

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