Ele levantou a mão e agarrou o pulso do líder dos delinquentes.
Victoria não conseguiu ver a expressão do rapaz, mas notou que o loiro tatuado, com dor, contorceu o rosto, perdendo toda a arrogância inicial e começou a implorar por misericórdia.
"Primeiro se pega o líder," diz o ditado, e quando o chefe estava assim, os outros delinquentes fugiram assustados como animais selvagens.
"Voltem," ordenou o rapaz.
"O-o quê..."
"Devolvam o dinheiro da garota."
O loiro, apavorado, já nem lembrava quanto de 'taxa de proteção' havia cobrado da colega de Victoria, e devolveu todo o dinheiro que tinha em mãos.
O beco voltou a ficar silencioso.
"Pronto," o rapaz recolheu sua mochila, "da próxima vez, não escolha um namorado aleatoriamente."
"…"
Victoria ficou tão envergonhada que queria se esconder em um buraco, sem sequer ver como ele era.
A única coisa que viu foi a gola ligeiramente aberta, revelando a pele pálida com uma marca ambígua.
Parecia uma daquelas famosas "marcas de morango".
Victoria não ousou olhar mais, entregou a mochila de volta ao rapaz com ambas as mãos, agradeceu rapidamente e saiu apressada com sua colega.
Desde aquele dia, a escola reforçou a segurança ao redor, e elas nunca mais encontraram com o loiro cobrador de 'taxa de proteção'.
...
Naquele momento, Victoria voltou à realidade.
Aquele rapaz era Ramires Veloso.
Eles já haviam se encontrado desde aquela época.
Muito curioso.
O encontro deles foi mais cedo do que ela imaginava.
Quanto à "marca de morango", era apenas um resultado da sensibilidade de Ramires; sua pele era tão clara que ficava avermelhada ao menor toque.
Diante das perguntas dos jornalistas, Victoria não respondeu.

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