—Si fuera tú, la enviaría lejos —dijo Sean. Luego, le recordó a Patrick con indiferencia—: Ella tuvo mucho que ver con la muerte de Gabrielle. Patrick, simplemente estás sorprendido por lo mucho que ha cambiado Gloria. Después de todo, los miembros de las dos manadas crecieron juntos. Por lo tanto, estás sorprendido por el cambio en ella. Eso es todo.
Patrick guardó silencio por un momento. Luego dijo—: Déjame pensarlo.
Como Alfa de la Manada de Espinas Negras, a Patrick se le enseñó desde joven que no necesitaba una pareja. No debería verse afectado por los sentimientos. Por lo tanto, nunca había estado en una relación, y ahora no podía descifrar lo que quería.
Sin embargo, por muy mal que fuera en las relaciones, era consciente de su cambio. No podía hacer la vista gorda a Gloria. ¡No podía estrangularla, la maldita mujer, aunque ahora se había vuelto tan odiosa!
Sean y Stewart salieron de la oficina de Patrick.
Stewart tiró de Sean—: ¿Por qué le dijiste eso a propósito?
Stewart sabía. Incluso, él podía ver el problema, y mucho menos Sean, el astuto hombre.
Sean miró fríamente a Stewart.
—Las personas pueden volverse feas por fuera. ¿Qué pasa con su mundo interior? Se ha vuelto tan resentida. Guardaba rencor contra la mujer que murió por su culpa. Insultó a la mujer, que murió hace tres años. ¿Todavía crees que Gloria es lo suficientemente buena para Patrick? La Manada de Espinas Negras merece una Luna mejor que Gloria.
Stewart se quedó sin palabras. Tuvo que admitir que Sean tenía razón.
Al día siguiente de que Alger y Camille se fueran del dormitorio de Gloria, Gloria se enteró de que habían ido a los Ancianos para anunciar que la habían expulsado oficialmente de la manada.
En ese momento, Gloria, que no tenía loba, sintió que el vínculo oculto entre ella y la Manada de la Primavera Plateada se había roto.
De repente, perdió todo sentido de pertenencia, lo que de alguna manera la perturbó. Sin embargo, lo que la hizo sentir más dolor fue el sentimiento que tenía en lo más profundo. Se dio cuenta de que se había convertido en una completa renegada.
Incapaz de ser completamente libre, Gloria perdió la motivación para trabajar duro. En su día libre, deambulaba sola por el dormitorio.
El sol de ese día era un poco deslumbrante, y hacía calor. Gloria se envolvió más en su abrigo. Cada vez que alguien pasaba a su lado, la miraban extrañamente.
¿Qué le pasa?, la gente estaba confundida y pensaba, ¿Por qué lleva tanta ropa? Hoy hace tanto calor.
Una pareja joven pasó detrás de Gloria, mirándola y susurrando.
Gloria escuchó sus voces. Estaba acostumbrada. No se sorprendió por las miradas asustadas de quienes pasaban a su lado. Sabía lo aterrador que era su atuendo actual a los ojos de los demás.
Miró la camisa de manga larga que llevaba puesta y se arrepintió un poco. Pensó que debería haberse puesto un abrigo más grueso.
Una pareja pasó junto a ella en bicicleta tranquilamente.
La chica llevaba un bikini y jeans, y el chico llevaba una camiseta holgada. Gloria los escuchó charlar animadamente a lo lejos.
—Cariño, vayamos al parque de atracciones más tarde. Es un día tan bonito. Sería una lástima si no vamos.
—Claro. Lo que tú digas. Vamos al parque de atracciones.
—Y vayamos de camping esta noche, ¿vale? Compré una tienda de campaña.
Charlaban mientras pasaban en bicicleta junto a Gloria.
—¡Oye! Espera —dijo Gloria de repente.
Vio a un hombre con una camisa blanca y pantalones caqui bajo un árbol en el parque.
Estaba de pie en la sombra con las manos en los bolsillos y la miraba con una sonrisa maliciosa.
Como en trance, parecía estar de vuelta en el verano de ese año. Se apresuró hacia él, y él la instó con una cara impaciente y fría—: Te estás tardando mucho. Eres una molestia. ¡Date prisa! Me iré si sigues perdiendo el tiempo.
Aunque lo afirmaba, seguía de pie bajo el árbol y la esperaba en silencio.
Ella pensó, ¿Cuándo nuestra relación se volvió tan tensa e irreparable? ¿Cuándo nos volvimos tan extraños y distantes? No puedo recordar.
Abrió la boca hacia el hombre bajo la sombra en un aturdimiento—: Pat...
De repente, el hombre bajo la sombra la llamó con voz alegre.
—Lo sabía. Sabía que estarías aquí, Gloria.
Su voz despreocupada hizo temblar a Gloria. Volvió en sí y miró al hombre bajo el árbol con las manos en los bolsillos. Una sonrisa amarga apareció en su rostro.
—Hola, Sr. Fisher —saludó educadamente al hombre bajo el árbol.
Derrick sonrió. Inclinó la cabeza y le dijo—: Ven aquí. ¿Por qué estás tan lejos de mí? Ven aquí.
Le hizo un gesto con la mano.
Gloria se acercó lentamente a él y preguntó—: Sr. Fisher, ¿me estabas esperando?

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