Después de conducir un rato, Ellison se detuvo en una tienda remota.
—Mira a tu alrededor. Si no puedes encontrar una taza favorita aquí, iremos a otra tienda. —Luego Gloria se sentó en un sillón reclinable. Ellison fingió concentrarse en elegir una taza, pero miraba de reojo a Gloria—. ¿Te gusta algo? —Gloria notó que Ellison la estaba mirando.
—Sí. —Ellison señaló y dijo: —. Quiero este juego.
Después de salir de la tienda, Ellison descubrió que las marcas rojas en la parte posterior de su mano habían desaparecido. Frotó esa parte con fuerza con la espalda hacia Gloria. Miró el moretón y se sintió mucho más satisfecho.
Gloria iba adelante.
—¿Qué tipo de sillón reclinable quieres?
—Creo que el tuyo está bien. —Ellison la miró fijamente y sonrió.
Gloria asintió.
—Está bien, te llevaré a esa tienda. Las cosas allí son un poco caras, pero la calidad es buena.
—De acuerdo. —Ellison estuvo de acuerdo.
No pasaron mucho tiempo en la tienda de muebles. Pagaron por el sillón y pidieron al personal que lo pusiera en la parte trasera de su camioneta.
Gloria caminaba lentamente. El chico que llevaba el sillón no la vio y chocó con ella. Ella perdió el equilibrio y cayó al suelo.
—Oye, ten cuidado. —Ellison estaba un poco enojado. Se agachó rápidamente y preguntó: —. ¿Estás bien?
Gloria se levantó con cuidado. Sacudió el polvo de su falda y dijo:
—. Estoy bien. No le eches la culpa. No presté atención antes.
El chico que llevaba el sillón se sonrojó.
—Lo siento, no te vi —admitió.
—No importa —expresó Gloria mientras caminaba hacia adelante. Justo cuando dio un paso, su rostro se torció.
Ellison notó su expresión de dolor y se agachó frente a ella. Miró por encima de su hombro y le dijo:
—Vamos. Te llevaré… —Gloria estaba a punto de pasar junto a Ellison cuando él le agarró el brazo y dijo con cautela: —. No estoy ciego. Lo vi.
Después, su mirada se dirigió a sus pies.
—Puedo caminar. No es tan grave…
Antes de que Gloria pudiera terminar sus palabras, Ellison la puso en su espalda.
Estaba bastante molesta cuando se dio cuenta de lo que estaba pasando. Odiaba cuando la gente la obligaba a hacer cosas.
Ella luchó.
—Bájame. No me gusta esto.
Ellison de repente gritó de dolor al llevarla en su espalda.
—¿Qué pasó? —Gloria preguntó con sospecha.
—Estoy bien. —Ellison ocultó su mano herida.
Gloria se bajó de su espalda. Rápidamente agarró su brazo y vio el moretón en la parte posterior de su mano.
—Parece grave. —Gloria estaba confundida. Habían pasado dos horas, pero su mano seguía hinchada.
¿Le había dado una bofetada tan fuerte?
—No te preocupes. —Ellison forzó una sonrisa—. No tiene nada que ver contigo. Las cicatrices en mi cuerpo generalmente no desaparecen después de mucho tiempo. Pero no siento dolor.
Gloria miró su apariencia relajada y bajó la cabeza culpablemente.
En ese momento, el chico había atado el sillón reclinable.
»Vamos a regresar —dijo Ellison.
—¿Ya no vamos de compras? —le preguntó Gloria mirando hacia arriba.
—Tal vez la próxima vez. ¿Puedes venir conmigo entonces? —preguntó Ellison.
Quería rechazar, pero pensando en lo que acababa de suceder, se tragó sus palabras.
Ellison se subió al coche de buen humor. Estaba a punto de arrancar el motor.
—Espera un momento —dijo de repente Gloria.
Ellison giró la mano confundido.
»Solo quiero estar cerca de la persona que me gusta. Creo que eres muy hermosa. ¿No puedo decirlo? —Era la primera vez que Ellison confesaba su amor, pero Gloria parecía indiferente. Su corazón estaba amargado.
—Ellison, deja de bromear conmigo —suspiró.
—¡No estoy bromeando contigo! —Él sostuvo a Gloria en sus brazos. Bajando la cabeza, Ellison la besó y sintió un agradable hormigueo en los labios. Pero al siguiente segundo, el pobre Ellison gritó de dolor. Fue pillado por sorpresa y empujado del asiento del conductor por Gloria y cayó al suelo.
Ellison seguía aturdido mientras estaba sentado en el suelo. Levantó la mano temblorosa y señaló a Gloria.
Gloria le sonrió fríamente. Antes de que pudiera reaccionar, ella cerró la puerta del coche con llave.
Gloria bajó un poco la ventanilla y se burló.
—Pareces enérgico, así que deberías caminar de regreso.
Los ojos de Ellison se abrieron de par en par y la miró impotente mientras ella se alejaba en el coche.
—¿Estás hablando en serio? Espérame. —Ellison persiguió el coche.
Gloria no conducía rápido, pero Ellison aún no podía alcanzarla, y no podía cambiar de marcha ahora.
Gloria de repente pisó el acelerador y se fue. El coche desapareció rápidamente de la esquina.
Bajo la sombra de un árbol en la esquina, Gloria descansó un rato para aliviar el dolor en su pierna. Justo cuando estaba a punto de subir al coche, alguien la agarró.
Ellison jadeaba por el aliento. Miró furiosamente a Gloria y dijo:
—¿No puedes esperarme?
Gloria lo miró. Su cuello estaba mojado de sudor.
—¿Has estado corriendo detrás del coche? —cuestionó sorprendida.
Ellison inmediatamente se subió al coche. Fingió estar muy arrepentido y dijo:
—Lo siento.
Gloria asintió.
—Bueno, está bien.
Como se disculpó sinceramente, Gloria decidió perdonarlo. Ellison era solo un extraño y solo existiría en su vida por poco tiempo.

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