Mandy, al volante, abrió la boca pero se dio cuenta de que no podía encontrar palabras para consolar a Gloria. Conocía demasiado bien a Gloria y sabía que no necesitaba palabras de consuelo.
El Grupo Carter enfrentaba numerosos problemas. Quizás habían sido pasados por alto, o tal vez Alger no los consideraba graves.
Mandy se sentía preocupada por Gloria, quien estaba en el asiento trasero. Cuando Gloria se sumergía en el trabajo, lo hacía de manera casi frenética.
Mandy solía pensar que debía sentir aversión hacia Patrick. Después de todo, él parecía estar empujando a una persona extrovertida hacia un rincón poco a poco.
En todo Gabbs, Patrick parecía ser el único capaz de acorralar a Gloria.
Pero ahora, Mandy se sentía agradecida con Patrick. Al menos él venía puntualmente a recoger a Gloria para almorzar y cenar, o ella estaría demasiado ocupada para hacerlo.
Durante varios días, Mandy acompañó a Gloria al trabajo, y durante ese tiempo Patrick no apareció.
Gloria sabía que él estaba de viaje de negocios.
No era la primera vez que Patrick se ausentaba por viajes de negocios. Antes, solía llamarla sin falta, incluso cuando estaba lejos. Marcaba tres veces al día, como si estuviera constantemente pendiente del tiempo.
Hubo una vez que su teléfono se quedó sin batería. Inesperadamente, Patrick apareció en su puerta a las tres de la mañana.
Cuando abrió la puerta, se llevó una sorpresa.
Él estaba parado allí y la atrajo hacia sí sin decir una palabra.
Al sentirse en sus brazos, su corazón latía rápidamente. La abrazó con fuerza y en ese instante, ella vaciló. Al final, no se apartó.
En la oficina del Grupo Carter, Gloria y Mandy estaban completamente concentradas en su trabajo.
-Señorita Carter, ¿en qué está pensando?- Mandy estaba reportando, pero se dio cuenta de que Gloria parecía distraída, sentada detrás de su escritorio.
-¿Qué? Nada.- Gloria volvió a mirar la pantalla de su teléfono, pero nadie la llamaba.
Mandy dejó a un lado el informe trimestral que sostenía y se sentó frente a Gloria. -Señorita Carter, has revisado tu teléfono una docena de veces esta tarde. ¿De quién estás esperando la llamada?
Una sonrisa se reflejaba en los ojos de Mandy.
Ella comprendió por qué Gloria estaba distraída.
-No, no lo he hecho-, respondió débilmente Gloria desde detrás del escritorio.
-Señorita Carter, sé sincera con tus sentimientos-, instó Mandy. -De lo contrario, serás la única que sufra.
-Estás equivocada-, dijo Gloria, manteniendo su indiferencia.
Decidida a sacar a Gloria a la luz, Mandy continuó: -Gloria, ¿es tan difícil admitir que esperas la llamada de Alfa Patrick?
-No lo estoy esperando-, afirmó Gloria con firmeza.
Mandy no pudo evitar rodar los ojos. De repente, sonó el teléfono de alguien.
Miró hacia la mesa donde estaba el teléfono y vio claramente quién estaba llamando. -Están llamando.
Gloria reiteró con firmeza: -No estoy esperando su llamada,- antes de contestar el teléfono.
Mandy asintió impacientemente. -Sí, claro. No esperas su llamada.
Antes de que pudiera terminar la frase, la expresión de Gloria cambió repentinamente.
-¿Qué sucede?- Mandy se levantó de golpe.
El rostro de Gloria estaba notablemente pálido, como si toda la sangre se hubiera ido de su rostro.
-¡Gloria, por favor, dime algo!- Mandy la instó urgentemente.
Gloria abrió la boca, pero solo se escuchaba su respiración entrecortada. No pudo articular ni una palabra.
-¿Qué está ocurriendo?- Mandy estaba completamente ansiosa.
-Está en el extranjero.- Gloria parecía un espectro, sus labios temblaban tanto que apenas podía hablar. -Le dispararon en el corazón y lo llevaron al hospital. Está en coma.- Le costó un gran esfuerzo terminar la oración, y al hacerlo, las lágrimas brotaron sin control.
Mandy quedó impactada. -¿Patrick fue herido de bala y está en coma?
Gloria sintió que una vez más era víctima de su destino.
-No te preocupes. Todo va a salir bien. ¿No dijiste que lo llevaron al hospital para salvarlo?- Mandy estaba desesperada por consolar a Gloria, y se dio cuenta de que detrás del escritorio, los ojos de Gloria estaban muy abiertos, con lágrimas corriendo por su rostro.
-Hank me lo dijo...- Gloria sollozó.
-¿Sí?- Mandy preguntó ansiosa.
Gloria apenas pudo articular palabras al final: -Que su vida corre peligro.

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