—¡Mierda! —maldijo María entre dientes.
Nuestras miradas se cruzaron, con el pánico reflejado en los rostros de ambas. No necesitábamos decir nada. Las dos lo sabíamos. Luca estaba aquí. Alan estaba abajo. Ambos enfurecidos. Ambos protectores. ¿Y si terminaban cara a cara? Eso sería un desastre. No… una carnicería.
—Ese es el enamoradito de al lado, ¿verdad? —preguntó Luca, con una voz que era un arrastre venenoso, ese mismo tono perturbador y arraigado hasta los huesos que me helaba la sangre.
—No pasa nada entre nosotros —solté de golpe, esperando que tal vez mi negativa lo calmara—. Lo juro… Nada.
—¿No pasa nada entre ustedes dos? —repitió, burlándose de mí—. Entonces dime… ¿puedes escucharlo ahora mismo? ¿Puedes escuchar con qué fuerza está golpeando esa maldita puerta?
Su voz era puro odio, y su sonrisa burlona se ensanchó aún más. Estaba disfrutando esto.
—¿Sabes qué? —dijo Luca, dando un paso al frente, con los puños tan apretados que sus nudillos se pusieron blancos—. Me enfurecí mucho cuando recibí esas fotos. Me enfurecí como la mierda cuando recibí el informe. Ayer.
Mis ojos se levantaron de golpe para encontrarse con los suyos. ¿Ayer?
Asintió, como si me leyera la mente.
—Sí. Tan pronto como sucedió. Mientras tú estabas allá afuera —señaló el suelo con un gesto de la mano, hacia las fotos—, viviendo tu pequeña fantasía, besuqueándote con el chico bueno en la calle, yo estaba recibiendo fotos. En vivo. Probablemente mientras su maldita lengua todavía estaba en tu boca.
Tragué saliva, y la verdad cayó como piedras en mi pecho.
—Probablemente no sepas esto —continuó, con voz baja y furiosa—, pero hay una maldita guerra ocurriendo allá en casa. Una guerra real. Y yo… yo soy la mano derecha de Asher. Dejé todo eso para venir aquí y lidiar con este estúpido drama de preparatoria.
Su voz se quebró, con su furia apenas contenida.
—Porque yo sabía —siseó—, que si Asher hubiera recibido esas fotos primero, si él hubiera sido el que viera ese informe… esto no sería una conversación. Esto sería una masacre.
Permanecí allí, temblando. María estaba congelada detrás de él, con el rostro pálido, impotente.
—Quiero decir… ¡Ariella! —rugió Luca de repente, y su voz desgarró la habitación como un disparo—. ¡¿Qué demonios?!
Apuntó de nuevo hacia las fotos que seguían esparcidas por el suelo, temblando de rabia.
—¡¿En qué demonios estabas pensando?!
Abrí la boca, pero no salió ninguna palabra.
—Después de todo lo que has pasado… después de todo lo que él pasó para traerte aquí —ladró Luca—, Asher te quería bajo vigilancia. Encerrada. Incomunicada en una de nuestras casas de seguridad. Sin teléfonos. Sin visitantes. Nada.
Se acercó más, mostrándose imponente ahora, con los ojos encendidos.
—Él te quería enterrada en una bóveda, Ariella. No habrías tenido la libertad de respirar sin que él lo supiera.
Y entonces dijo la única cosa que me sacó el aire de los pulmones.
—Y porque yo no quería que lo odiaras —dijo con amargura—, porque pensé que tal vez… tal vez tú y Asher todavía podrían tener algo real… fui en contra de sus órdenes. Luché para traerte aquí. Para darte algo de libertad. Para demostrarte que él no era solo una jaula.
Su voz se quebró de nuevo, esta vez temblando.
—¿Y tú haces esto? —señaló el suelo otra vez—. ¿Maldita sea, haces esto?
—Yo… Mira, no pasó nada. Puedo explicarlo. No es lo que estás pensando. Mira, si tan solo pudiera…
Pero, por supuesto, Alan seguía en la puerta principal. Solo que ahora, no eran golpes normales. Sonaba como si estuviera intentando derribarla a patadas.
Estupendo. Cuando terminaran, no quedaría ni la puerta de la habitación ni la de la entrada en una sola pieza.
—Mierda —maldijo María entre dientes una vez más mientras se agachaba, recogiendo apresuradamente las fotos esparcidas del suelo.
Me quedé allí, congelada. Mirando fijamente a Luca. Él me devolvía la mirada, pero ahora no era solo ira. Era algo peor: desilusión. Sacudió la cabeza despacio, con los labios apretados en una línea severa.
—¿Qué demonios, Ariella? ¿Qué pasa contigo? —preguntó, con la voz más baja ahora, pero aún lo bastante afilada como para cortar huesos—. Sabías que te estábamos vigilando. Christian está aquí cuidándote… ¿Hiciste esto a propósito para llamar la atención de Asher? ¿Es eso?
—Pensé… —balbuceé—. Pensé que era solo seguridad. Solo protección… No sabía…

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