Os olhos de Isabel se arregalaram.
— O quê? Sua assistente? Sério? — o olhou incrédula— mas... mas... estou grávida.
Julieta assentiu com seriedade, embora um sorriso começasse a aparecer em seus lábios sem conseguir contê-lo.
— Sim. Ainda não se nota sua gravidez, então acho que poderíamos trabalhar juntas sem levantar suspeitas, pelo menos por enquanto, embora também não importe se souberem de sua gravidez — comenta seu plano— . Mas sobretudo... sinto que poderíamos nos complementar muito bem.
Isabel ficou calada um momento, claramente tocada pela proposta.
— Tem certeza disso, Julieta? Não quero que faça isso por... — Isabel ficou nervosa.
Julieta pegou sua mão para que confiasse em suas palavras, olhando-a diretamente nos olhos.
— Não é por pena, não por nossa amizade, Isabel, nem por obrigação — a interrompeu Julieta com suavidade— . Faço isso porque confio em você. Porque acredito que poderia ser uma grande aliada em tudo isso, e porque... — fez uma pausa, olhando de relance para Máxime— não quero me sentir tão sozinha nisso.
A sinceridade de Julieta tocou fundo em Isabel. Pela primeira vez em muito tempo, sentiu que alguém a valorizava não só pelo que podia fazer, mas por quem era.
— Não sei o que dizer — murmurou Isabel, emocionada.
— Diga que sim — respondeu Julieta com um sorriso esperançoso— . Vamos construir algo juntas.
Isabel soltou uma pequena risada, entre nervosa e aliviada.
— Bem... como poderia dizer não? — soltou uma risadinha de emoção.
Ambas se olharam, sorrindo como se o peso do mundo fosse um pouco mais suportável agora que sabiam que não o carregariam sozinhas.
***
Isabel observava pela janela do táxi enquanto este parava numa esquina familiar. Havia insistido em parar naquela padaria em particular. Durante dias havia sonhado com um bolo de pêssego, e embora não fosse um grande luxo, para ela representava um pequeno prazer no meio do caos que sua vida havia sido ultimamente.
Pagou ao motorista e saiu do carro com passo decidido. Entrou no local e foi recebida pelo aroma caloroso de pão recém-assado e frutas frescas. Escolheu seu bolo com cuidado, certificando-se de que estivesse perfeito, e o levou para casa com um pequeno sorriso satisfeito.
Quando finalmente se sentou em seu sofá, soltando um suspiro de alívio, provou a primeira garfada. Era ainda melhor do que lembrava. Saboreou a doçura do pêssego que quase a fez chorar de alegria, deixando que se dissolvesse em sua boca, quando de repente a voz grave de Callum rompeu sua tranquilidade.
— Onde estava? — perguntou do umbral da sala com um tom mortalmente sério.
Callum vinha do corredor dos quartos decidido a ir procurar Isabel em aeroportos ou rodoviárias quando a viu ali... sentada com tanta tranquilidade no sofá.
Isabel, sobressaltada, deu um pequeno pulo e deixou cair a embalagem no chão. O bolo aterrissou de cabeça para baixo, deixando uma bagunça de creme e pêssegos no piso. Ficou paralisada um momento, olhando a cena com incredulidade.
— Preciso de um momento de tranquilidade.
Se despiu e mergulhou lentamente na água, soltando um suspiro profundo quando o calor envolveu seu corpo. Fechou os olhos, deixou que a música suave enchesse o ar e permitiu que seus pensamentos se dissipasse. Embora ainda sentisse as bochechas quentes, o nariz vermelho e os olhos inchados pelas lágrimas derramadas, pouco a pouco começou a sentir que seu mundo voltava a ter algum equilíbrio.
Enquanto isso, no corredor, Callum rondava o quarto de hóspedes, incapaz de se acalmar. Havia batido várias vezes, mas não recebeu resposta. O incidente do bolo não parava de martelar sua mente. A imagem de Isabel chorando desconsoladamente o fazia se sentir como o pior ser humano.
Após outra tentativa frustrada de obter resposta, decidiu entrar. O quarto estava vazio. Seu coração começou a bater mais rápido, um pensamento aterrorizante cruzando sua mente.
"Está bem?" Então, um suave cantarolar chegou a seus ouvidos.
Seguindo o som, se aproximou da porta do banheiro. Bateu suavemente, mas novamente, não obteve resposta. Com o coração palpitando como um tambor, girou a maçaneta, que cedeu facilmente.
"Talvez seja melhor ir embora", pensou no último momento, mas ignorou no final.
Abriu a porta lentamente, deixando que o vapor quente escapasse, envolvendo-o numa nuvem de fragrâncias relaxantes. O cantarolar continuava, alheio à sua intrusão. Seu olhar se fixou em Isabel, que descansava na banheira, completamente nua.
A água acariciava sua pele, e seus seios flutuavam majestosos na superfície, eretos e perfeitos. Callum sentiu como sua respiração se tornava errática. Um desejo primitivo, incontrolável, começou a invadi-lo, fazendo com que seu sangue corresse selvagemente para baixo.
Sem se dar conta, se aproximou. Seus passos eram lentos, quase como se estivesse em transe. Se ajoelhou ao lado da banheira, incapaz de tirar os olhos dela.

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