Julieta tentou recuperar a compostura, ainda sentada na cama com o rosto vermelho de vergonha. Se envolveu no cobertor que Max havia passado ao redor de seu corpo, olhando-o com uma mistura de censura e timidez.
— Do que está rindo? Isso não é engraçado. — Sua voz era suave, mas carregada de frustração.
Max se inclinou para ela, apoiando os cotovelos sobre os joelhos, ainda sorrindo com aquele ar descontraído que às vezes a tirava do sério e, ao mesmo tempo, a desarmava completamente.
— É engraçado porque você está linda mesmo quando está brava.
Ela o olhou com incredulidade e um toque de indignação.
— Maximiliano! Marcelo nos viu! Sabe como vai ser constrangedor para mim agora? — Julieta estava envergonhada.
Ele se aproximou um pouco mais, colocando uma mão em sua bochecha com cuidado, como se temesse que ela pudesse escapar.
— Julieta, Marcelo não importa. Ninguém importa, exceto você e eu. — Suas palavras eram firmes, e seu olhar intenso parecia perfurá-la.
Julieta sentiu como o peso da situação começava a se dissipar, embora ainda não estivesse totalmente convencida.
— Você não entende, Max. Estou aqui para cuidar de você, para garantir que se recupere... não para... isso. — Desviou o olhar, claramente nervosa, mas não conseguiu terminar sua frase.
Max suspirou e se endireitou, apoiando-se na cabeceira da cama.
— Entendo perfeitamente. E sei que provavelmente pensa que isso é um erro, que não deveria acontecer... mas não posso evitar o que sinto por você. — Seu tom era mais sério agora, deixando para trás qualquer rastro de diversão.
Ela o olhou, surpresa com a sinceridade em suas palavras.
— Max... o que sente por mim? — perguntou num sussurro, como se temesse a resposta.
Ele pegou sua mão entre as suas, seus dedos firmes mas delicados.
— Que você é a melhor coisa que me aconteceu em muito tempo. Que não quero que se afaste de mim. Que quando estou com você, sinto que posso enfrentar qualquer coisa.
Julieta engoliu em seco, sentindo como seu coração se acelerava com cada palavra. Queria acreditar nele, mas sua mente ainda lutava com a situação.
Julieta, que havia começado a se vestir enquanto tentava manter a compostura, soltou uma gargalhada espontânea. Sua risada preencheu o quarto, clara e contagiante, fazendo-o sorrir ainda mais.
— O quê? — perguntou Max, fingindo estar ofendido, embora seu sorriso denunciasse o contrário.
— Nada, nada. — Julieta agitou as mãos, ainda rindo como uma criança pequena. — Simplesmente... não sei, não esperava que dissesse isso com tanta seriedade.
Max a olhou com os olhos semicerrados, claramente planejando uma tréplica brincalhona, mas antes que pudesse dizer algo, Julieta já havia terminado de vestir sua blusa e saiu correndo em direção à porta.
— Ei! Para onde vai com tanta pressa? — perguntou ele, se levantando da cama, embora ainda com cuidado pelas feridas que ainda não haviam terminado de cicatrizar.
— Longe de você e seu banho frio! — respondeu ela, saindo correndo pelo corredor enquanto soltava outra risada.
Max balançou a cabeça, divertido, e se deixou cair novamente na cama, olhando para o teto com um sorriso que simplesmente não conseguia apagar de seu rosto.
— O que está fazendo comigo, Julieta Beaumont? — murmurou para si mesmo, ainda ouvindo o eco de sua risada na mansão.

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