O motorista pisou no freio com força, parando o carro bem no meio da avenida. Ceci aproveitou a brecha para saltar do veículo e rolou até a calçada. Em poucos segundos, uma sinfonia de buzinas ecoou atrás dela.
Ceci machucou o braço, mas se levantou do chão e, cambaleando, fugiu rapidamente dali.
Luiz, o motorista, estava suando frio.
— Dona Daniela, o que a senhora fez com a senhorita Ceci?
— Você ainda me pergunta? Por que não trancou as portas? — Daniela Peixoto estava tão irritada com a ousadia de Ceci que sentiu o peito apertar.
Ela não fazia ideia de quão grave era o ferimento de Ceci após o salto.
Se fosse sério, sabia que o azar recairia sobre ela.
Não só os três irmãos superprotetores da família Peixoto viriam tirar satisfação, mas só de imaginar a cobrança de Samuel Rodrigues, já sentia que não aguentaria...
Ao lembrar das coisas que Samuel Rodrigues havia feito por Ceci em outra vida, Daniela Peixoto sentiu um calafrio que atravessou os ossos.
Chegando à escola, foi direto para a sala de prova.
O dia passou e Daniela Peixoto respondeu às questões no piloto automático, sem coragem de perguntar se Cecília Peixoto havia aparecido ou não.
Só ao final da última prova, por volta das cinco da tarde, enquanto arrumava as coisas para ir embora, o celular escondido em sua mochila vibrou de repente.
Era uma ligação do irmão mais velho, Gustavo Peixoto.
— Venha ao hospital municipal.
As palavras, ditas num tom gélido, pareciam envoltas em gelo.
Daniela Peixoto sabia que seu irmão só podia estar ligando por conta do incidente com Ceci.
Desligou apressada e foi até o hospital da cidade. Ao entrar no quarto, viu Ceci com um curativo no rosto e o braço direito engessado — claramente havia se machucado seriamente na fuga daquela manhã.
Por causa do ferimento, Gustavo Peixoto estava sentado ao lado da cama, dando o remédio para Ceci.
O pai de Daniela andava de um lado para o outro, as mãos para trás, o rosto fechado.
— Isso é um absurdo! Aquela garota está cada vez pior! Se não fosse pelo sangue da família Peixoto correndo nas veias dela, eu juro que dessa vez ela acabava atrás das grades.
— Toc, toc.
Antes de sair, pediu para Cecília cuidar bem do ferimento e não se preocupar com a prova perdida, e então deixou o quarto — sem sequer lançar um olhar direto à filha rebelde.
No quarto, restaram apenas Daniela Peixoto, Ceci e o irmão mais velho — aquele que, no passado, Daniela tanto temia e respeitava.
Gustavo Peixoto, de terno sob medida e ar refinado, era o irmão mais parecido com Daniela. Os traços eram semelhantes, mas os dele eram mais marcantes.
Naquele momento, porém, o rosto dele estava frio, e toda ternura era reservada à frágil menina na cama.
Depois de dar o último gole do remédio fitoterápico para Ceci, Gustavo colocou a tigela sobre a mesa e, finalmente, falou, seco e direto.
— Peça desculpas.
Não perguntou motivos, não quis ouvir explicações. Para ele, estava claro que Daniela Peixoto era a culpada.
— Irmão, dessa vez... dessa vez, na verdade, a Dany não teve culpa...
A voz fraca de Cecília tentou se explicar.
— Não precisa defendê-la. Eu conheço bem o temperamento dela — Gustavo, que até então tentava se controlar, olhou com severidade para Daniela ao ouvir Ceci tomar suas dores.

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