Na semana seguinte, Lucinda não viu Valentino.
Da mesma forma, ela também não encontrou Pedro.
Para evitar que algo parecido com o incidente de ser emboscada na porta voltasse a acontecer, Lucinda decidiu passar esses dias morando com uma colega de trabalho, uma pós-graduanda um ano mais nova, de aparência agradável e coração generoso, que possuía seu próprio apartamento perto do hospital.
Na sexta-feira à noite, às seis e meia, no horário de saída do trabalho.
Lucinda trocou de roupa e saiu do escritório acompanhada da colega.
Quando se preparava para esperar o elevador, deparou-se de frente com uma pessoa familiar.
"Dra. Barros." Caio manteve a mesma expressão impassível de sempre, e seu tom de voz permaneceu monótono ao falar.
Lucinda não esperava encontrá-lo ali de repente. Imediatamente, ela olhou ao redor e caminhou rapidamente até Caio.
Com a voz baixa, perguntou: "O que você está fazendo aqui?"
"Por favor, venha. Alguém está esperando por você." Caio, como de costume, foi direto ao ponto e raramente se estendia em conversas desnecessárias.
Lucinda sabia exatamente a quem ele se referia.
"Certo." Ela assentiu com a cabeça.
Talvez fosse porque Caio não parecia uma pessoa muito confiável: alto, com o cabelo bem curto, vestindo-se sempre de preto...
A colega mais nova puxou discretamente a manga de Lucinda e sussurrou: "Lucinda, quem é esse? Você o conhece?"
Lucinda lançou um olhar para Caio e explicou: "É um amigo meu. Pode ir para casa, peço desculpas por ter te incomodado esses dias."
"Ele... ele é mesmo seu amigo?"
A colega demonstrou certa incredulidade; aquele homem claramente parecia intimidador e difícil de lidar.
Enquanto conversavam, o elevador se abriu.
Lucinda lhe ofereceu um olhar tranquilizador. "Fique tranquila, vá para casa com cuidado."
"Lucinda, então tenha cuidado, viu?"
Diante daquele olhar, Lucinda sentiu-se um pouco desconfortável, baixou os olhos para si mesma, sem perceber nada de errado. Ao notar que ainda usava a máscara, retirou-a rapidamente.
"Entre." Ele disse em tom brando.
Assim que terminou a frase, o vidro foi fechado.
Lucinda entrou no carro e sentou-se.
Ela manteve-se sentada de forma ereta, sem encostar as costas no banco, com os dedos levemente entrelaçados sobre as pernas.
Durante todo o trajeto, não perguntou para onde iam ou o que fariam. O interior do carro permaneceu em um silêncio absoluto.
A aparência de Valentino era impecável dos pés à cabeça, transmitindo um ar de refinamento e luxo; o relógio em seu pulso, mesmo sem muitos detalhes, já evidenciava seu alto valor.
Comparada a ele, Lucinda parecia apenas uma trabalhadora comum, vestida para o expediente.
"Sr. Mendes, para onde estamos indo?" Ela finalmente não conseguiu conter a curiosidade.

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