Após terminar o almoço na cantina, Ângela dirigiu-se a um ponto de correios próximo para enviar a câmera para uma escola em uma área montanhosa.
Recentemente, ela havia lido um relatório sobre professores voluntários no jornal que foram inspirados a capturar os sorrisos inocentes das crianças.
Essa câmera seria útil para esse propósito.
Logo, ela enviou com os seguintes detalhes: “Remetente - Universidade Riverdon, Stella Johnston.”
Com um sorriso irônico, Ângela considerou isso como a colega fazendo uma boa ação.
Mais tarde naquele dia, ao retornar para a universidade, ela ouviu rumores sobre Stella pedindo uma licença para faltar. Porém, quando questionada sobre por que seu rosto havia ficado verde, envergonhada, a menina permaneceu em silêncio e não forneceu nenhuma explicação.
Ao entrar na sala de aula, Ângela recebeu uma mensagem de Cassie.
“Ei, para onde você foi? Viu o fórum? O que aconteceu com a Stella? É bizarro, mas meio intrigante. Se eu pudesse deixar meu rosto verde assim, eu assombraria a floresta todas as noites para assustar as pessoas.”
Ângela não pôde deixar de rir e balançar a cabeça ao ver a mensagem. “Cassie, sua imaginação não tem limites, e sua coragem é admirável.”
Enquanto isso, Stella desabafava com a amiga sobre o que aconteceu.
Fernanda olhou para sua expressão preocupada e disse com simpatia: “Sinto muito. É tudo por causa de Ângela que você está passando por isso.”
“Ela é simplesmente muito audaciosa! Como pode haver pessoas tão ousadas na universidade?”
Stella olhou ao redor e continuou: “Ela até pegou minha câmera novinha em folha! Estava nova! Agora que a câmera se foi e não sei quando meu rosto vai sarar, o que vou fazer?”
A mão de Fernanda repousou suavemente no braço da amiga e disse calmamente: “Está tudo bem. Vamos sair juntas neste fim de semana e te comprar uma nova.”
Os olhos de Stella se iluminaram enquanto ela recusava. “Eu… não acho que seja uma boa ideia. Não posso aceitar presentes de você.”
“Vamos lá, não é nada demais. Somos amigas. Você esteve ao meu lado, então é justo eu fazer algo.”
Stella sorriu. “Sei que você realmente valoriza nossa amizade.”
Fernanda baixou a cabeça para tomar um gole de chá, e um leve traço de frustração e decepção brilhou em seus olhos.
Ela pensou que Stella poderia fazer algo significativo, mas não esperava ser enganada repetidamente por Ângela.
Que id*ota. Fernanda amaldiçoou interiormente.
...
Embora as notícias dos jornais e fóruns tivessem sido retiradas, a notícia já havia se espalhado entre aqueles que precisavam saber. Nos últimos dias, ela havia sido bombardeada com ligações sobre o assunto.
Faltar à escola tornou-se inevitável, com Christopher a aconselhando a fazer uma pausa antes de retornar às aulas e ajudando-a a garantir uma licença.
Desta vez, não foi apenas Brenda quem apareceu, mas também o frágil Jonathan, que nem conseguia andar.
Após um pouco de investigação, ela descobriu que o principal motivo de Brenda aparecer era cuidar de Jonathan. As instalações médicas em Riverdon eram de primeira linha, e eles coincidentemente estavam no hospital onde Jonas trabalhava.
O médico que os atendia era seu colega.
Enquanto afastava Stella, Fernanda pensava em como se livrar da presença de Brenda.
Já que está aqui para cuidar de Jonathan, bem... se ele falecer, Brenda não teria mais motivo para ficar, certo?
Fernanda baixou o olhar enquanto segurava firmemente a xícara de chá. Seus olhos mostravam uma mistura de hesitação e um toque de escuridão.
De repente, o novo telefone que Scarlet acabara de lhe dar tocou em cima da penteadeira.
Era Christopher ligando.
Ela ajustou sua expressão no espelho e atendeu o telefone com um tom incomumente suave.
“Christopher.”
“Fernanda, hoje é o banquete familiar da Família Sanders, então eu irei te buscar.”
“Banquete familiar?”
No dia quinze de cada mês era o banquete familiar da Família Sanders, um fato que Fernanda quase havia esquecido. Ela sorriu. “Tudo bem, estarei te esperando em casa.”
“Oh, antes que eu me esqueça...”, Christopher hesitou por um momento, e então acrescentou misteriosamente: “Apenas um aviso, minha mãe estará se juntando a nós hoje. É a sua chance de causar uma boa impressão e talvez mudar a opinião do meu pai sobre você.”
Sua mãe...
Os olhos de Fernanda se estreitaram ligeiramente, e ela disse com diversão evidente em sua voz. “Entendi. Irei me comportar da melhor maneira possível e não vou te decepcionar.”

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