Após encerrar sua ligação, Christopher foi abordado por um homem que não perdeu tempo em questionar: “Era mesmo a Fernanda?” À primeira vista, o homem parecia comum, mas emanava uma aura rude que o distinguia. No passado, Christopher teria evitado se associar com alguém desse tipo.
A família Sanders já teve uma posição muito mais forte, mas as circunstâncias haviam mudado, deixando Christopher cauteloso em não manchar ainda mais sua reputação em meio aos problemas da família Martinez. Voltar para Riverdon e se reintegrar ao seu antigo círculo social se tornou desafiador. Ele se viu relutantemente aceitando convites de indivíduos que considerava abaixo de seu status.
Enquanto culpava a família Martinez por seus fracassos, eventos recentes o fizeram reavaliar o papel de Fernanda em sua queda. Perdido em seus pensamentos, permaneceu sem responder ao questionamento do homem. Sentindo sua distração, ele o pressionou mais uma vez: “Sr. Sanders, era a Fernanda?” Christopher saiu de seus pensamentos, respondendo com desdém: “Era.”
Notando o desagrado de Christopher, o homem sabiamente optou por não prolongar o assunto. Apesar de estender um convite para testemunhar sua queda, entendia a importância de manter um relacionamento cordial com a família Sanders, mesmo em meio ao seu declínio.
Buscando manter a boa relação, ele mudou de assunto. “Ouvi dizer que seu pai o enviou para a empresa para um treinamento. Há algo em que eu possa ajudar?”
Christopher o observou desconfiado, percebendo uma possível artimanha para explorar o Grupo Sanders. Apesar de suas suspeitas, se manteve quieto. Em uma cidade onde poucos estavam dispostos a se envolver com ele, até mesmo um novo rico de origens modestas tinha algum apelo sobre as famílias comuns.
“Entrarei em contato se precisar de algo”, Christopher respondeu bruscamente ao se levantar da mesa. “Preciso ir. Há assuntos que devo cuidar.”
Enquanto ele se dirigia para a saída, o homem se levantou para se despedir, mas Christopher o deteve com um gesto. Foi apenas ao sair da sala privada que pôde sentiu um certo alívio.
Socializar não era sua especialidade, mas seu pai insistia em seu envolvimento nos círculos sociais de Riverdon. No entanto, seu círculo havia diminuído drasticamente. Antigos amigos se distanciaram, o deixando com poucos companheiros. Relutante em se rebaixar ao nível deles, Christopher se viu em meio a indivíduos de status inferior, uma concessão que fazia sem vontade.
Profundamente pensativo, Christopher continuou pelo corredor. No entanto, ao virar uma esquina, um grupo de pessoas embriagadas se aproximou, sua conversa se voltou para ele. Silenciosamente, pegou seu telefone, fingindo desinteresse enquanto escutava.
“Filho de peixe, peixinho é! Christopher não se compara ao lado materno da família.”
“Você quer dizer Christopher Sanders? E se ele nos ouvir? Está de volta a Riverdon há dias. Pode ter contatos entre nós.”
“Por que deveríamos nos importar? Ele merece nosso respeito?”
“Ouvi dizer que quando retornou, pode ter percebido que a academia não era para ele, então abandonou seus estudos. Agora está ajudando na empresa da família, que está em problemas.”
“O Grupo Sanders está mesmo em maus lençóis.”
“A família Martinez é implacável. Estão dispostos a se sacrificarem apenas para prejudicar a família Sanders.”

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