O inverno na região sul provou ser um adversário implacável, com seu frio inclemente e umidade pervasiva.
Naquela época, Ângela, enfrentando as duras condições, buscou refúgio em um pequeno quarto de armazenamento, suportando noites sem dormir enquanto o frio penetrava em seus ossos. Nem mesmo uma noite inteira de descanso conseguia descongelar seu corpo congelado, deixando suas mãos e pés persistentemente frios no dia seguinte.
Apesar do cuidado dedicado dela com os outros, ela negligenciava seu próprio bem-estar.
Agora, com a chegada do inverno, o frio a penetrou mais profundamente do que as noites gélidas passadas no quarto de armazenamento sem aquecimento.
O rosto pálido da moça ficou mais frio enquanto observava os ocupantes do quarto, percebendo que até laços de sangue próximos poderiam chegar a um ponto de desespero.
Reunindo forças apesar da dor em seus ossos, Ângela sentou-se, sua voz rouca pelo silêncio prolongado. “Às vezes, eu me pergunto se sou realmente sua filha ou sua irmã”, ela questionou, seu olhar varrendo o quarto.
“Meia hora se passou desde que todos vocês entraram. Vocês discutiram sobre o assassino, mas alguém mostrou o menor interesse em meus ferimentos? Vocês consideraram se estou com dor, com fome ou sede?”
O olhar baixo de Ângela tremia, e apesar do choque em seus rostos, ela sorriu para si mesma. “Depois que terminarem de falar, apenas saiam. Eu não quero ver nenhum de vocês. Se eu tivesse escolha, não gostaria de ter nascido na Família Kins!”
Samuel explodiu de raiva. “Você perdeu o juízo? Todos nós corremos para cá. Isso não é suficiente para você? Precisamos nos ajoelhar e implorar, tratá-la como uma deusa, para você ficar satisfeita?”
James, uma mistura de frustração e incredulidade marcada em seus traços, fixou seu olhar na serena expressão de Ângela.
Jorge ficou ainda mais furioso. “Eu pensei que você aprenderia sua lição depois de passar por um incidente desses. Nunca esperava que você fosse tão teimosa e ainda pior. Você está ficando cada vez mais escandalosa. Quem você pensa que é?”
Fernanda olhou para a jovem. Isso é uma estratégia deliberada, ou...
Ela se aproximou, tentando alcançar Ângela. “Todos nós estamos realmente preocupados com você ultimamente. Por favor, pare de provocar a mamãe e o papai. Vamos todos dar um passo atrás.”
Ela franziu levemente a testa e afastou-se. “Fernanda, já se esqueceu do que te disse da última vez?”
Quando se tratava de Fernanda, Scarlet ficava sensível e imediatamente perguntou: “O que ela te disse? Ela te intimidou?”
A moça balançou rapidamente a cabeça. “Não, ela apenas disse que não queria me ver. Eu entendo.”
Scarlet nunca esperava que Ângela ainda pudesse causar angústia a sua outra filha na escola. Fernanda, sendo uma pessoa gentil, talvez tenha suportado muitas injustiças em silêncio.
Ao refletir sobre isso, o leve afeto de Scarlet por Ângela desapareceu.
Ela suspirou com tristeza e desespero. “O que quer alcançar? Desde que chegaste, a nossa família não teve um único dia bom. Tem sido caótico e tumultuado. Fernanda chegou ao seu limite. É minha culpa. Não consegui manter a harmonia e a justiça, o que te fez sentir inveja. Pode direcionar toda a tua raiva para mim. Por favor, não dificulte para sua irmã!”
Os olhos da mulher ficaram vermelhos enquanto abraçava Fernanda, olhando para a outra filha com um olhar cheio de ressentimento e desapontamento.
Desde jovem, Fernanda tinha sido obediente e bem-comportada, destacando-se nos seus estudos e talentos como música, xadrez, caligrafia e pintura. Ela era o orgulho e a alegria da mulher, a filha que ela havia criado de todo o coração.
No entanto, um dia, alguém disse a Scarlet que a sua filha não era Fernanda, ela havia sido trocada ao nascer.
A sua filha biológica agora estava a ser criada no campo, sem educação e sem cultura. Uma rapariga rude que nem sabia o que era Brundeliano. O mundo de Scarlet desabou.
Inicialmente, ela sentiu simpatia pela moça, a sua filha biológica, que havia suportado tantas dificuldades e adversidades. Mas gradualmente, ela não aguentava mais.
Ângela mentiu e enganou, fingindo ser inocente e ingénua enquanto era astuta e manipuladora.
Ela agiu deliberadamente obedientemente, assumindo o crédito pelas realizações de Fernanda, reivindicando-as como suas para ganhar a simpatia dos seus irmãos.

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