Enquanto Brenda ignorava a sondagem do Kins com um revirar de olhos desdenhoso, ela respondeu: “Por que eu deveria te falar de onde veio o dinheiro?”
Suas palavras foram pontuadas por um ataque de tosse, espalhando migalhas, o que só intensificou o nojo de Zacarias.
Enquanto a observava devorar sua refeição, ele conseguiu dizer com firmeza, apesar de sua crescente náusea: “Você nunca teve muito dinheiro, então como poderia emprestar algum a ele?”
Percebendo que o Kins não era facilmente enganado, Brenda continuou a contar uma história com sua expressão séria.
“Olha, quando seu pai precisou de dinheiro, eu tinha acabado de receber de um agiota. Você acha que eu estaria me esquivando deles se não fosse pela dívida dele?”
Suas palavras pareciam intencionalmente projetadas para convencê-lo.
Zacarias ficou em silêncio.
A Família Kins tinha ouvido sussurros sobre as dívidas de Brenda com agiotas.
Observando o silêncio dele, a mulher se levantou de repente, com suas próximas palavras batendo forte.
“Liquide essa dívida agora! Caso contrário, farei com que seus novos vizinhos saibam tudo sobre sua família.”
Zacarias franziu a testa ao ouvi-la.
Nesse ponto, ele acreditava na maior parte do que Brenda estava dizendo.
“Onde está o recibo, então?”
Se ela tiver um, tenho que pegá-lo dela.
Quando pressionada ainda mais sobre o recibo, a Kourt olhou para as mãos, dizendo rapidamente: “Pague a dívida e eu entregarei o bilhete.”
Ela disse isso para implicar que ela realmente não tinha o item consigo.
Se Zacarias poderia ou não pagar, não importava naquele momento, ver o bilhete significava segui-la para algum lugar.
Quanto para onde o levaria, dependia inteiramente dela.
Um lampejo de triunfo cruzou o rosto de Brenda quando ela sentiu a vitória se aproximar.
Zacarias a olhou e perguntou: “Você não tem o recibo com você?”
“Não, está na minha casa”, respondeu ela, rapidamente. “Pague a dívida, e eu vou dá-lo para você.”
Para evitar que Zacarias suspeitasse, ela acrescentou: “Como você não pode pagar agora, não adianta continuar a conversa. Traga Scarlet aqui.”
Ela tinha visto como mencionar a mãe o afetava antes e brincou com essa reação novamente.
Ao mencioná-la, ela esperava baixar a guarda de Zacarias.
Ouvindo-a descartar a possibilidade de discussão sem pagamento, ele relaxou visivelmente.
“Minha mãe não tem tempo para lidar com seus esquemas”, respondeu ele, com desdém.
Brenda ficou descontente ao ouvi-lo. “Então, a Família Kins está planejando não pagar suas dívidas? Se fizer isso, vou garantir que todos saibam!”
Ao dizer isso, ela atingiu um nervo: Zacarias não queria sua mãe sobrecarregada com as dívidas de Jorge ou perturbada pelas ameaças da Kourt.
“Estou disposto a liquidar a dívida, mas preciso ver o recibo primeiro.”
Ele já estava pensando em pagar Brenda e calcular maneiras de evitar arrastar sua família para mais problemas.
“Eu posso mostrar, mas como eu sei que você não vai destruí-lo? Venha comigo, e eu vou deixar você ver”, propôs ela, avaliando sua reação com cuidado.
Vendo-o perdido em pensamentos, ela deu um suspiro de alívio.

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