La mirada de Karina se desvió hacia el calendario sobre el escritorio; el círculo rojo resaltaba de manera ineludible.
«¡Regreso el próximo mes!».
Las palabras estaban en la punta de la lengua, a punto de salir.
Pero sus ojos brillaron con picardía y se tragó la frase.
De repente quiso darle una sorpresa, ver qué expresión pondría ese rostro suyo, siempre tan estoico y calmado.
Así que se aclaró la garganta y soltó un suspiro dramático.
—Ay, creo que va a estar difícil.
—Hoy platiqué a fondo con el señor Santiago y me di cuenta de que tengo demasiadas clases que reponer.
—Siento que… lo más pronto sería hasta el próximo año.
Hubo un silencio total al otro lado de la línea.
Fue tan largo que Karina pensó que se había cortado la señal.
Justo cuando estaba a punto de confesar la verdad, Lázaro respondió con un sonido grave y bajo.
—Está bien.
Solo dos palabras.
No se percibía emoción alguna, pero dejaba una sensación de opresión en el pecho.
Karina sintió un poco de remordimiento y se apresuró a arreglarlo:
—¡Te estoy tomando el pelo! No importa cómo, ¡seguro regreso a fin de año!
—Y si me va bien, a lo mejor consigo el doctorado directo aquí.
—Si eso pasa, igual tendría que volver al país para los trámites. En fin, ¡seguro nos vemos antes de año nuevo!
Lázaro pareció soltar un suspiro de alivio al otro lado, pero su tono seguía siendo apresurado.
—Va, enterado.
—Tengo cosas que hacer, te cuelgo.
La llamada se cortó al instante.
Karina se quedó mirando la pantalla negra, con los ojos abiertos de par en par, incrédula y sacada de onda.
¿Así nada más colgó?
¿No que la extrañaba?
¿Y resulta que no quiso echarle ni cinco pesos más de plática?
***
Villa Quechua, Privadas del Lago.
Ya era entrada la madrugada.
La residencia estaba en silencio, solo en la habitación de los bebés brillaba una tenue luz cálida.
En cuanto Lázaro aterrizó en el país, ni siquiera se cambió de ropa; se fue directo para allá.
La cobija fue despiadadamente enrollada a un lado otra vez, y la niña levantó el trasero apuntando hacia él.
Balbuceaba algo en sueños, quién sabe qué decía en su idioma de bebé.
Lázaro curvó los labios con resignación, pero con los ojos llenos de adoración.
Con paciencia, volvió a jalar la cobija y la tapó de nuevo.
A su lado, Manuel dormía tranquilo y estable.
Tenía las dos manitas levantadas sobre la cabeza, respiraba profundamente y estaba bien tapado.
En toda la noche, Lázaro no se movió de ahí.
Usualmente, esa era tarea de los robots niñera o de Noemí.
Pero esa noche, él se mantuvo como el centinela más leal, custodiando ese pequeño rincón.
Simplemente los miraba.
Y mirándolos, se le humedecieron los ojos otra vez.
Eran sus hijos.
Eran la continuación de la vida de él y de Karina.
Tan pequeños, tan suaves.
Solo con verlos, sentía que valía la pena dar la vida por ellos.

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