La cabeza del señor Palacios todavía zumbaba. No podía entender cómo una persona como Natalia podía sacar una nota tan alta como 745.
—Señor Palacios —dijo el subdirector, mirándolo con frialdad—. Usted, como miembro del personal docente, ha llegado a una conclusión precipitada sin conocer los hechos, insultando la inocencia de una alumna. ¿No debería disculparse con la compañera Natalia?
El señor Palacios se quedó rígido. Delante de todo el colegio, sentía la cara arder.
¿Cuándo había pasado tanta vergüenza?
Pero no podía abrir la boca para disculparse con Natalia.
¿Se lo merecía esa alumna?
El señor Palacios explicó: —Subdirector López, las notas anteriores de Natalia eran tan malas que me llevaron a un juicio erróneo. No tenía intención de calumniarla.
—¡Bah!
El subdirector López se enfadó.
Se acercó al señor Palacios en dos o tres pasos, lo señaló y dijo con severidad: —¿Qué quiere decir? ¿Ha cometido un error y encima le echa la culpa a la compañera por haber sacado malas notas antes?
—¿Solo porque las notas anteriores de la compañera no eran buenas, se merece ser acusada y calumniada por usted?
—Señor Palacios, siempre ha habido alumnos que me han denunciado su forma de actuar. Pensaba que era solo porque era un poco estricto, ¡pero ahora veo que usted tiene un problema muy grave!
El señor Palacios se quedó atónito.
—¿A qué espera? —le gritó el subdirector López—. ¡Ahora, delante de todo el colegio, por lo que ha hecho, pida disculpas a la compañera Natalia!
—Yo... —el señor Palacios quiso decir algo, pero al ver la expresión seria del subdirector López, no tuvo más remedio que callarse.
Pronto iba a ascender.
No debía enfrentarse a sus superiores en este momento crucial.
El señor Palacios se contuvo.
Apretó las manos, echó un vistazo en dirección a Natalia y luego, cogiendo el micrófono y dirigiéndose a todo el patio, dijo, palabra por palabra, con gran esfuerzo:
—Hoy, en relación con el informe de crítica a la alumna Natalia, de la clase 11, por hacer trampas en el examen, ha sido un error de juicio por mi parte. He hecho perder el tiempo a todos. Natalia no ha hecho trampas. Aquí, por mi error de trabajo, pido disculpas a todos y también a la compañera Natalia.
Abajo, Isabela apretó las manos, y sus labios temblaron con fuerza.

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