A noite caiu. A lâmpada amarela manchada de fumaça na cozinha emitia um fraco brilho amarelado. Elsa vestia um avental e estava ocupada na cozinha. O aroma era penetrante. Ivy entrou na ponta dos pés na cozinha. 'Mãe, deixe-me te ajudar.'
A condição da família era decente, não exatamente abastada, mas tinham comida e roupa suficiente. Eles podiam ter três refeições por dia e comer à vontade. No entanto, luxos como peixe e carne só estavam disponíveis durante festivais e feriados.
Elsa vestiu um vestido de bolinhas vermelhas com um avental branco. Depois de desligar o fogão, ela guiou Ivy até um pequeno canto atrás do armário de pratos. 'Você ainda não se recuperou totalmente, então não se esforce demais. A mamãe fritou um ovo especialmente para você. Seu pai ainda não voltou, então coma rápido.'
Esta noite, para fornecer nutrição extra para Ivy, Elsa cozinhou ovos mexidos especialmente para ela. No entanto, ela sabia que quando servisse, os ovos mexidos provavelmente acabariam no estômago de Annalise.
Elsa mexeu dois ovos e fritou um separadamente para sua filha. As bordas do ovo frito estavam ligeiramente chamuscadas, e o aroma era tentador. Ivy pegou seus chopsticks, mas primeiro ofereceu a Elsa, 'Mãe, experimente primeiro.'
Elsa balançou a cabeça, 'A mamãe não gosta de ovos, você come.'
Ivy insistiu, 'Se você não provar, eu não vou comer.'
Elsa olhou para o relógio de plástico na parede. Affan logo estaria em casa. Ela suspirou impotente, 'Você é uma criança tão teimosa, não sei o que fazer com você.'
Depois de falar, ela gentilmente pegou um pequeno pedaço do ovo na mão de Ivy, "Está delicioso, você deveria comer enquanto está quente."
Ivy então pegou o ovo e começou a comê-lo em grandes bites. O aroma do ovo crocante se espalhou em sua boca, fazendo sua língua salivar.
Nesta era, ovos eram raros em sua família, e eles não os comiam com frequência.
A cada mordida, ela saboreava cuidadosamente, não querendo desperdiçar a deliciosa comida da mãe.
De repente, Ivy fez uma expressão de dor, colocou a língua para fora e lamentou: "Mãe, você colocou muito sal? Está tão salgado!"
"Será?" Elsa pegou apressadamente a mordida que Ivy tinha dado e provou, "Não, está na medida."
Ela tinha feito questão de fritar os ovos com óleo de amendoim, tornando-os perfumados e macios, com o sal na medida certa.
No entanto, Ivy ergueu as sobrancelhas e sorriu maliciosamente, "Então deve ser que o sal não foi bem misturado, e eu acabei pegando a parte mais salgada."
Elsa enxergou através da pequena travessura de sua filha e não pode deixar de rir, "Você é uma pestinha."
A porta rangeu, Affan havia voltado e estava estacionando sua bicicleta do lado de fora. Elsa serviu a comida e chamou, "Rápido, lave suas mãos, é hora de jantar."
Ivy assentiu, trazendo os pratos para a mesa assim que Affan entrou. Ela nem sequer olhou para ele e voltou para a cozinha para buscar mais pratos.
Annalise ouviu o barulho e saiu animada do seu quarto com um prêmio, "Pai, eu tenho uma ótima notícia para te contar!"
Originalmente, a expressão de Affan não era agradável devido ao frio tratamento de Ivy. Porém, ao ver sua amada filha Annalise, as nuvens sombrias em seu rosto imediatamente se dissiparam, "Sério? Conte ao seu pai, qual é a ótima notícia?"
Ele havia passado o dia todo trabalhando e estava tanto cansado quanto faminto, seu corpo encharcado em suor, sua camisa toda molhada.
Conforme Annalise se aproximava, ela quase foi sufocada pelo cheiro forte de suor.
Mas ela aguentou e levantou o prêmio, "Eu fui elogiada na escola, a professora me deu este prêmio especificamente, disse que eu progredi muito recentemente!"
Ivy ficou na cozinha, espiando através da janela de lattice de madeira o certificado de prêmio que lia 'Prêmio de Progresso.' Suas sobrancelhas arquearam levemente.
Se lembrava corretamente, essa era a primeira vez que Annalise recebia um prêmio.
Claro, também seria a última. Affan segurava o certificado de prêmio, admirando-o novamente e novamente como se fosse um tesouro precioso.
Ele bateu no ombro de Annalise, seu rosto irradiando afeto. 'Eu sabia que você era a melhor. Não seja arrogante. Quando você entrar na Superior ou na Imperial University, eu vou dar uma grande festa para você.'
Annalise olhou para Ivy triunfantemente, fingindo tristeza. 'Ah... Irmã é realmente mais inteligente do que eu. Se ela não tivesse perdido o vestibular, ela definitivamente teria conseguido entrar na Superior ou na Imperial University.'
Affan disse, 'Quem diz isso? Sua irmã não pode se comparar a você. Ela perdeu o vestibular, então é assim que vai ser para o resto da vida dela. Antes de casar, ela só pode ajudar nas tarefas domésticas em casa. Quando ela for bastante velha, ela será casada.'
Ao ouvir isso, Elsa logo se opôs. 'Como a Ivy não se compara a ela? Se ela não tivesse adoecido, já estaria na universidade!'



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