—Cesar Vieira, não preciso mais da sua preocupação.
Cesar Vieira permaneceu parado, observando as costas dos dois que se afastavam de mãos dadas, o rosto sombrio.
—Cesar.
Lívia Domingos, calculando o tempo de efeito do remédio, aproximou-se do lado de Cesar Vieira, segurou seu braço e disse:
—Não fique assim, todos estão olhando, isso não é bom para sua imagem.
Percebendo os olhares ao redor, Cesar Vieira ficou ainda mais irritado, soltou a mão de Lívia Domingos e respondeu com impaciência:
—O que está fazendo aqui?
O olhar frio de Cesar a feriu profundamente, seus olhos brilharam de mágoa. Ela abaixou a cabeça, a voz embargada.
—Ouvi dizer que você veio para o congresso sem acompanhante, pensei em ver se havia algo em que eu pudesse ajudar.
Cesar Vieira a olhou rapidamente, percebendo que seu rosto estava pálido e com um ar doentio; só então lembrou que ela havia passado mal recentemente e ainda estava se recuperando.
Ele franziu a testa, o tom suavizando um pouco:
—Não há nada aqui para você. Se não está bem, vá descansar.
Ao ouvir a rara preocupação de Cesar Vieira, o coração de Lívia Domingos se encheu de alegria, um sorriso suave surgiu em seu rosto enquanto o olhava.
Mas o olhar de Cesar Vieira não repousava nela; ao contrário, passava pela multidão, fixando-se nas costas de Serena Alves e Murilo Vieira, com aquela obsessão e desejo de posse que ela tão bem conhecia.
O sorriso de Lívia congelou. Uma onda de indignação e raiva tomou conta de seu peito. Ela apertou a barra do vestido, as unhas quase cravando na palma, desejando ir até Serena Alves e lhe dar um tapa.
Mas, lembrando-se do que precisava fazer, piscou os olhos e conteve suas emoções.
—O que Serena Alves te disse agora há pouco? Por que está tão abatido? E quem é o homem que está com ela?
O rosto de Cesar Vieira endureceu.
—Isso não te diz respeito. Não se envolva.
O remédio começava a fazer efeito; Lívia Domingos levou a mão ao abdômen, sentindo uma dor crescente, enquanto pequenas gotas de suor se formavam em sua testa.
—Como assim, não me envolver?
Ela forçou um sorriso, o olhar pousando sobre Serena Alves.

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