A notícia do anúncio oficial do término de Henrique caiu como uma pedra na família Mendes. O ar na casa dos Mendes estava sufocante, coberto por uma nuvem de melancolia que não se dissipava há dias.
Letícia trancou-se no quarto e não deu um passo para fora. As cortinas estavam totalmente fechadas, o ambiente escuro e opressivo, como uma estátua sem alma.
Na sala, Ricardo estava sentado no sofá, com as sobrancelhas franzidas e um cigarro consumido pela metade entre os dedos, sem perceber as cinzas caindo no tapete caro.
Ele estava com o rosto sombrio e os olhos cheios de ansiedade. O término de Letícia não era apenas um baque emocional; poderia causar o rompimento direto da parceria, afetando o sustento de toda a família.
Clarice estava com os olhos vermelhos, sentada ao lado, enxugando as lágrimas sem parar, com a voz embargada e cansada: — Estava tudo bem, por que terminaram... A Letícia gosta tanto dele, como ela vai aguentar...
— Será que o Henrique foi enfeitiçado por alguma vagabunda?
Clarice sofria pela dor da filha e se preocupava com o futuro da família, perdendo o sono e o apetite de tanta aflição.
A Sra. Mendes, idosa da família, estava apoiada na bengala diante da janela do chão ao teto, olhando para o céu nublado lá fora, suspirando seguidas vezes.
A família Mendes sempre valorizou a capacidade e os contatos de Henrique. Achavam que esse casamento consolidaria a posição deles, mas agora o sonho tinha desmoronado...
As cozinheiras andavam com cuidado, sem ousar fazer o menor barulho, com medo de irritar a família tensa.
Quando a família de Cláudio chegou, viram justamente essa cena: — Irmã, o que a Dona Adelaide disse?
Clarice estava com o rosto abatido: — Ela não disse muito.

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