As palavras de Daphne, cheias de insinuações, fizeram com que os colegas ao redor da mesa de reuniões começassem a olhar para Florence. Muitos deles, claramente, estavam prontos para assistir a um espetáculo.
Florence apoiou-se na mesa e levantou-se lentamente.
— Desculpem, minha perna estava um pouco dormente. Daphne, obrigada pela preocupação, mas, assim como você, também preparei uma versão digital do meu design.
Assim que terminou de falar, o rosto de Daphne endureceu por um instante. Ela olhou fixamente enquanto Florence pegava o pendrive.
Comparado à surpresa de Daphne, a expressão de Isadora era bem mais enigmática. Ela parecia calma, mas havia algo por trás de seu olhar. Afinal, Isadora havia se apropriado da ideia de Florence e apresentado seu design primeiro. A menos que Florence tivesse tido uma explosão de criatividade no último hora, não havia como ela apresentar algo melhor.
Quando o design de Florence apareceu na tela, porém, Isadora ficou paralisada. Seus olhos se arregalaram, cheios de incredulidade.
Florence, confiante, começou a explicar:
— Meu tema é “água”. Todos conhecem a força implacável da Sra. Lavínia, mas, durante uma chuva no Oásis, eu vi outro lado dela, um lado mais suave. Foi então que me inspirei para criar esta coleção. A peça principal é um conjunto assimétrico. O colar é composto por pérolas em sequência gradativa de tamanho, conectadas para transmitir elegância e profundidade. Já o broche tem uma base de platina, com linhas fluidas que lembram fitas entrelaçadas. Ele é adornado com safiras em tons de azul e rosa gradiente, culminando em uma pérola do sul no centro. Nas extremidades, gotas de diamante pendem como orvalho sob a névoa de uma montanha. As peças podem ser usadas separadamente ou combinadas.
Florence terminou sua explicação e lançou um leve sorriso para Isadora.
Isadora apertou as mãos com força, os nós dos dedos ficando brancos. Ela simplesmente não conseguia entender onde havia errado.
O erro de Isadora, na verdade, foi a pressa. Ela tentou demais se passar por uma novata inocente, enquanto, ao mesmo tempo, apontava as ações de Daphne contra Florence. Esse comportamento contraditório já havia chamado a atenção de Florence.
Além disso, Florence havia vivido o suficiente para não acreditar em gentilezas repentinas de estranhos. Quando Isadora a parabenizou no Oásis e perguntou sobre suas ideias, Florence instintivamente desconfiou.
A ideia de “renascimento das cinzas” que Florence compartilhou com Isadora era apenas uma fachada. Ela sabia que Lavínia, uma mulher poderosa e acostumada ao luxo, não precisava de um conceito de “renascimento”. Lavínia só buscava algo que fosse visualmente deslumbrante.
Isadora, ao usar o conceito de fogo e criar uma narrativa bonita, conseguiu impressionar de início. Mas sua tentativa de se destacar acabou servindo como escada para Florence, que usou um tema oposto para neutralizar sua abordagem.
Se Isadora tivesse escolhido outro conceito, talvez o design de Florence não tivesse se destacado tanto. Mas, ao tentar brilhar, Isadora acabou reforçando o contraste e fazendo Florence parecer ainda mais brilhante.

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