Assim que terminou de falar, todos os olhares se voltaram para vovô Marques. João Marques estava visivelmente nervoso, com as mãos fechadas em punhos.
Vovô Marques ergueu as sobrancelhas e, com seriedade, declarou:
— Realmente merece ser punido. Lavínia já é esposa do Gustavo, ou seja, é sua tia, João. Faltou com o respeito ao se referir a ela apenas pelo nome.
— Pai!
— Senhor!
— Vovô!
A família de Eduardo Marques exclamou em coro, com expressões de incredulidade, encarando vovô Marques com os olhos arregalados.
Afinal, eles eram os verdadeiros netos da família Marques. Como ele podia tomar o partido de Lavínia Paz?
— Desde pequeno, ensinei vocês a respeitarem os mais velhos. Mas hoje, diante de mim, você chamou Lavínia pelo nome várias vezes, além de ameaçá-la e adverti-la. — Vovô Marques acenou com a mão. — Vá para o memorial da família e reflita sobre seus erros pelo resto do dia.
— Vovô, eu...
— Vá!
João Marques não ousou desobedecer à ordem do avô. Contrariado, dirigiu-se ao memorial para cumprir o castigo.
Com João Marques fora de combate, restavam ainda quatro adversários.
Vendo o filho ser punido, Eduardo Marques ficou ansioso e irritado.
— Muito bem, agora Lavínia Paz está no mesmo nível da família, mas isso não justifica agredir a cunhada. Como explica isso?
Lavínia Paz não respondeu diretamente à pergunta de Eduardo Marques, devolvendo com outra questão:
— E se eu dissesse que sua esposa anda mantendo um amante às escondidas e te trai?
Ela mal terminou de falar, e o rosto de Eduardo Marques já estava vermelho de raiva. Ele se levantou, levantando a mão para bater em Lavínia Paz, mas, antes que o golpe se concretizasse, Lavínia interceptou seu braço.
Ela balançou a cabeça e deu um sorriso irônico.
Na mesma hora, o rosto de Helena Ribeiro perdeu toda a cor, ficando rígida de susto. Maldita Lavínia Paz, ela tinha uma gravação? Como pôde ser tão ardilosa?
Quando Lavínia Paz já estava prestes a soltar o áudio, Helena Ribeiro desabou no chão, desmaiando inesperadamente.
Os presentes reviraram os olhos, entre divertidos e irritados. Que truque baixo era esse?
Eduardo Marques, aflito, pegou Helena Ribeiro nos braços e correu para a enfermaria, ainda deixando uma ameaça antes de sair:
— Isso não vai ficar assim!
Com mais uma família fora de cena, Lavínia Paz sentiu-se especialmente satisfeita.
Virou-se então para Sebastião Marques e Adriana Lacerda, mãe e filho, piscando os olhos:
— E então, Adriana? Mais alguma dúvida?
Adriana Lacerda permaneceu em silêncio, claramente receosa de Lavínia Paz. Não sabia se ela teria alguma prova comprometendo-a. Com o patriarca ali, se algo viesse à tona, teria que encarar o castigo da família outra vez — e isso, ela não aguentaria.

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