As mãos de Lindsay Chester tremiam ao perceber o que ela estava segurando— era um raro selo "Nacional Vermelho"!
Este selo se tornaria um inestimável "tesouro nacional" no futuro, valendo uma fortuna.
No livro, este selo foi descuidadamente escondido por ela e acabou se perdendo.
Não foi até anos depois, quando Hannah o tirou e o vendeu por uma quantia colossal de dinheiro, que Lindsay percebeu que ele tinha sido levado por ela.
Mas agora que Lindsay o encontrou, estava determinada a mantê-lo em segurança e longe das mãos de Hannah.
Rapidamente, ela deslizou o selo entre as páginas de um livro e dirigiu-se ao armário.
Ela abriu uma gaveta e alcançou um compartimento escondido— um segredo que tinha descoberto por acaso.
Colocou cuidadosamente o selo lá dentro, confiante de que não seria encontrado.
Depois disso, Lindsay procurou em seus livros, encontrou vários outros selos valiosos dos anos futuros, e os escondeu todos no compartimento escondido.
Como só ela sabia sobre este lugar, era o local perfeito para mantê-los seguros.
O armário tinha sido originalmente comprado por Michael Chester em um mercado de segunda mão.
Era destinado a Hannah, mas quando ela reclamou que era de segunda mão, ele o deu para Lindsay e comprou um novo para Hannah.
Este incidente levou a uma discussão acalorada entre a mãe de Lindsay, Melissa, e Michael, fazendo Lindsay se tornar mais consciente do favoritismo de seu pai.
Mas agora ela também se lembrou de que seu pai tinha o hábito de esconder algum dinheiro pessoal.
Com Michael e Hannah fora de casa, e Melissa ocupada na cozinha, Lindsay silenciosamente reuniu todo o dinheiro escondido de Michael e o guardou no compartimento secreto.
Ela contou o esconderijo - $103 em dinheiro e alguns vales-alimentação.
Michael jamais ousaria reclamar sobre seu dinheiro ou vales desaparecidos, pois isso revelaria seu segredo.
Quanto à sua mãe, Lindsay decidiu manter isso um segredo por enquanto.
Ela planejava surpreendê-la assim que a situação com Hannah fosse resolvida.
…
Melissa Chester ouviu os sons de Lindsay vasculhando por aí e caminhou até lá, limpando suas mãos em um pano de prato.
"O que você está procurando? Você deveria estar descansando depois de se recuperar."
"Nada demais, só estou procurando por um livro", Lindsay respondeu com um sorriso, conduzindo suavemente Melissa para fora do quarto.
"Mãe, algo cheira maravilhoso! Você fez ensopado de peixe? Este cheiro está incrível!"
"Sua pequena glutona!" Melissa provocou, tocando levemente o nariz de sua filha. "Sim, fiz ensopado de peixe especialmente para você, para celebrar a sua aceitação no programa de enfermagem. Está com fome? Eu posso te servir uma pequena tigela para lhe satisfazer até a hora da refeição."
"Mãe, você sempre me mimando", disse Lindsay, abraçando o braço de Melissa e fazendo bico brincalhona.
No passado, Lindsay teria recusado e esperado por Michael e Hannah retornarem antes de comer.
Mas agora…
Quem se importa se eles vão comer ou não; ela não se importava.
Lindsay segurou no braço de Melissa enquanto iam direto para a cozinha.
A família morava em um antigo bloco de apartamentos, onde a cozinha ficava no corredor.
O aroma da comida frequentemente inundava o hall, chamando a atenção dos vizinhos.
Ocasionalmente, eles paravam para conversar com Melissa, que era conhecida por sua natureza direta, mas sociável.
Lindsay deu um gole no caldo de peixe e fez um sinal de positivo para sua mãe. "Perfeito! Absolutamente perfeito! Mãe, sua comida é tão boa que daria para abrir um restaurante!"
Melissa sorriu, orgulhosa. "Na próxima vez, vou aprender mais algumas receitas com o chef da cafeteria e fazer todos os seus pratos favoritos!"


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