Amélia puxou a manga de Bennett, sua voz cheia de excitação: "Bennett, começou."
Bennett olhou para a multidão que gradualmente se acomodava em seus assentos e rapidamente afastou o pensamento passageiro que cruzou sua mente. A licitação para o projeto HG havia oficialmente começado.
Um por um, representantes de várias empresas subiram ao palco, apresentando suas ideias inovadoras, planos estratégicos, arranjos principais de pessoal e previsões otimistas para o futuro, tudo enquanto destacavam os benefícios mútuos para todas as partes envolvidas.
Logo chegou a vez de Bennett. Ao começar a apresentar sua proposta, Arabella e Grayson trocaram olhares preocupados, seus rostos marcados pela ansiedade. Pareciam prestes a interrompê-lo, mas se contiveram, sua frustração evidente.
Amélia lançou um olhar triunfante para Arabella, seus lábios se curvando em um sorriso de satisfação.
Quando Bennett concluiu sua apresentação, a sala explodiu em aplausos estrondosos, uma clara indicação da aprovação do público ao seu plano.
Em seguida, foi a vez de Grayson. Ele falou em um tom calmo e ponderado, delineando a trajetória de desenvolvimento de sua empresa, as vantagens competitivas de sua proposta e as projeções financeiras. Sua confiança irradiava como um farol, atraindo a atenção de todos para ele.
Arabella não pôde deixar de admirar Grayson enquanto o observava. Mesmo que o projeto HG tivesse sido abandonado por ele, percebeu que ele ainda possuía a capacidade de virar o jogo. Isso era algo que Bennett simplesmente não podia igualar.
Amélia, por outro lado, estava ardendo de raiva ao ver Grayson ofuscar Bennett. Ela quase quebrou a caneta em sua mão de frustração. Mas então, o pensamento da iminente falência da família Carter lhe trouxe uma sensação de satisfação sombria.
Quando Grayson terminou seu discurso, Amélia não resistiu em sussurrar: "O coração da irmã não está com o marido afinal. Este projeto já é nosso."
A voz de Grayson estava fria como gelo. "Você deveria se preocupar consigo mesma primeiro. Parece que o Sr. Kai está bastante incomodado com o que aconteceu ontem à noite."
Amélia olhou para Bennett, esperando ouvi-lo dizer que não importava. Mas ele apenas apertou os lábios e ficou em silêncio.
Seu coração afundou. Será que ele realmente iria abandoná-la?
"Agora, a empresa que ganhou a licitação é..."
Arabella olhava ansiosa para a frente. Grayson havia se saído excepcionalmente bem, ofuscando Bennett. Ela ainda estava preocupada que o projeto HG caísse nas mãos de Grayson.
Bennett também se endireitou, com os olhos nervosos fixos no tomador de decisões do projeto que estava prestes a anunciar os resultados.
Amélia puxou gentilmente seus dedos, sussurrando de forma tranquilizadora: "Não se preocupe, é você, com certeza."
Ela olhou para o tomador de decisões do projeto, e seus olhares se encontraram. O tomador de decisões, lembrando da conversa que teve com Amélia mais cedo naquela manhã, finalmente anunciou em voz alta: "A Kai Corporation."
Quando o anúncio ecoou na sala, aplausos e cumprimentos explodiram.
A postura tensa de Bennett relaxou imediatamente. Ele se levantou e caminhou para a frente, apertando as mãos de cada um dos concorrentes.
"Parabéns, Sr. Kai, pelo sucesso na licitação!"
Bennett sorriu orgulhoso, oferecendo seus agradecimentos formais.
Ao apertar as mãos do tomador de decisões do projeto, ele lançou um olhar para Amélia e disse em tom significativo: "O Sr. Kai tem uma namorada maravilhosa. Valorize-a bem."
Bennett olhou para Amélia com confusão. Amélia olhou para ele e sorriu, depois desviou o olhar para Arabella, que estava sentada de forma relaxada e descontraída, emanando a aura de alguém que acabara de perder uma licitação.
Grayson permaneceu calmo e composto. "Ela é minha esposa. Vou resolver esses problemas para ela sem gastar um único centavo."
Amelia não esperava que Grayson fosse tão protetor com sua esposa. Sua expressão se tornou extremamente desagradável.
Nesse momento, alguém se aproximou de Grayson. Ele sussurrou para Arabella, "Preciso ir socializar um pouco. Me espere no carro, e vamos juntos para casa."
Arabella assentiu suavemente, "Certo."
Grayson deu um leve aperto em seu ombro antes de sair para conversar com os outros. Mesmo enquanto conversava com outras pessoas, ele ocasionalmente olhava para Arabella, garantindo que ela estivesse ao alcance de seus olhos.
Não estava claro sobre o que os dois homens discutiram, mas o rosto geralmente sério de Grayson suavizou em um leve sorriso. A pessoa com quem ele estava falando então olhou para Arabella e acenou com a cabeça em saudação.
Arabella retribuiu o aceno educadamente, e o sorriso de Grayson se alargou ainda mais. Ao ver isso, Amelia não conseguiu evitar de olhar para Bennett. Bennett estava conversando alegremente com os outros. Embora a quantidade de pessoas ao redor dele não fosse tão grande quanto a de Grayson, ele sequer olhou na direção de Amelia.
O contraste gritante na forma como os dois homens tratavam suas mulheres fez o coração de Amelia se encher de inveja e ressentimento. Ela não pôde evitar confrontar Arabella: "Por que, não importa quem seja o homem ao seu lado, eles sempre acabam te mimando tanto?"
Em sua vida passada, era Bennett, e nesta vida, é Grayson! Nesta vida, ela tinha conseguido superar Arabella, que deveria sofrer um destino trágico de viuvez, perder todos os seus bens, mergulhar em dívidas de jogo e, por fim, acabar em uma situação lamentável. Mas, para sua decepção, Grayson não apenas estava vivo, como continuava a mimar Arabella como sempre! Ela não conseguia entender, e tampouco aceitar!
"Porque sou mais bonita que você, porque sou mais esperta que você, e porque sou..." Arabella fez uma pausa deliberadamente, deixando a frase no ar.
Amelia prendeu a respiração, ansiosa pela resposta de Arabella, temendo que ela pudesse revelar que também havia renascido.

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