Angie respirou fundo, seus punhos estavam cerrados, mas ela assentiu levemente, "Arabella, me desculpe. Espero que você possa me perdoar pelas palavras impensadas de agora há pouco." Curvar-se quando necessário era uma estratégia muito mais sutil do que a de Amelia.
Depois de se desculpar, não era mais um grande problema, então Arabella sorriu, "Aceito suas desculpas, mas não vou te perdoar."
Angie ficou surpresa com o sorriso magnânimo dela, forçou um sorriso de volta, mas não disse mais nada. Grayson lançou um olhar para Arabella, levantando ligeiramente as sobrancelhas. As palavras dela realmente tinham o poder de cortar sem criar rancor.
...
Eles chegaram ao salão de jantar. Os pratos já estavam servidos, representando todos os tipos de culinárias e sabores, uma mesa repleta, quase como se fosse um banquete imperial.
Rose puxou Arabella para sentar-se ao lado dela, "Você chegou bem na hora. Os pratos acabaram de ser servidos e ainda estão quentes."
Arabella achou aquilo tudo excessivo, "Tem tanta comida, não vamos conseguir comer tudo."
Rose sorriu calorosamente e gentilmente, "Não sabia do que você gostava, então pedi ao cozinheiro para preparar vários pratos. Você pode experimentar e ver o que gosta."
Arabella respondeu, "Está bem."
Rose serviu uma tigela de sopa de pepino-do-mar para Arabella. Quando ela levantou a cabeça e viu Angie ainda de pé, acenou para ela, "Angie, por que você ainda está de pé? Venha sentar-se e comer."
Angie percebeu que do lado direito de Rose estava Grayson, e do lado esquerdo estava Arabella.
No passado, o assento à esquerda tinha sido dela. "Beleza," sorriu Angie, puxou uma cadeira e sentou ao lado de Grayson. Essa ação arrancou olhares dos três presentes. Originalmente, Rose havia convidado educadamente Arabella a sentar-se ao seu lado como um gesto de proximidade, e era típico que seu próprio neto se sentasse ao seu lado. No entanto, o movimento seguinte de Angie, de sentar-se ao lado de Grayson, deu a impressão de que Arabella era a convidada, enquanto Angie e Grayson pareciam um casal.
Angie fingiu ignorância e cobriu o colo com um guardanapo. Rose lançou um olhar misterioso para Arabella e para os outros três presentes. Ela parecia desinteressada em interferir, curiosa pela reação de Arabella. Tal movimento mesquinho era nada mais que um gesto provocativo, do qual Arabella não se importou. O clima de repente ficou um pouco delicado.
Grayson franziu a testa profundamente com a ação de Angie e imediatamente se levantou. Olhando de soslaio para Grayson, Angie disse, "Grayson, se quiser algo para comer, mas está longe, eu pego para você." "Não precisa," rebateu Grayson, pegando seus hashis e tigela antes de se mudar para o lado de Arabella.
Arabella levantou uma sobrancelha e olhou para Grayson, que agora estava sentado ao lado dela. Enquanto Grayson se acomodava ao seu lado, ele disse, "Diga-me o que você quer comer, eu pego para você." Sem hesitar, Arabella respondeu, "Claro, os Caranguejos Apimentados."
Grayson pegou um prato apimentado de caranguejo e começou a descascar a casca, colocando a carne de caranguejo na tigela de Arabella. Do início ao fim, ele não deu mais uma olhada para Angie. Isso foi indubitavelmente um golpe duro e invisível para Angie.
Rose refletiu por um momento. Eles ainda precisavam da ajuda da família Arnold para o tratamento da doença de Grayson, então não seria apropriado criar uma situação muito constrangedora para Angie. Sorrindo, ela disse para Angie, "Angie, vem sentar aqui do meu lado."
Angie, ainda mantendo o sorriso, se moveu para sentar-se ao lado de Rose. Do contrário, o espaço vazio entre ela e Rose teria sido constrangedor.
Sem ter comido quase o dia todo, Arabella estava genuinamente faminta e, sem cerimônias, pediu a Grayson que a servisse. "Costelinhas agridoce," disse Arabella, e então virou-se para o garçom ao seu lado com um sorriso, "Poderia me trazer um copo de água morna a sessenta graus, por favor, obrigado."
Depois de terminar as costelinhas, ela continuou a instruir Grayson, "Peixe agridoce." Enquanto Grayson servia o peixe para Arabella e notava que ela retirava as cebolinhas, ele começou a ser mais atento ao escolher os pratos. Percebeu que ela comia pratos temperados com gengibre, cebola e alho, mas evitava os com coentro.
Angie, vendo isso, quase quebrou os hashis na mão de tanto apertá-los. Ela olhou para Arabella com um rosto de inveja. "O apetite de Arabella é tão bom. Eu realmente invejo isso. Eu mal dei umas mordidas e já estou cheia diante desses pratos deliciosos."
Então, habilidosamente escondeu sua inveja com uma conversa casual, implicando que a capacidade de Arabella de comer era impressionante.
Após dar um gole na sopa, Arabella finalmente engoliu a comida na boca e começou a falar tranquilamente. "Não tive escolha, estava muito cansada ontem e não comi desde as cinco da tarde. Acordei e briguei com o Grayson, e agora estou com fome suficiente para comer um boi."
Ela falou com muita seriedade, mas Angie interpretou mal e achou que Arabella estava se gabando sobre seus momentos íntimos com Grayson.
Arabella então se virou para Rose e levantou o pescoço, "Vó, olha o que o Grayson fez comigo. Você tem que me defender, ele não pode simplesmente me tratar assim."

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