A única razão pela qual Layla o chamaria tão obedientemente de papai era porque eles eram os únicos que estavam na sala.
Se Hayden estivesse lá, Layla nunca se atreveria a fazê-lo.
Hayden odiava Elliot. Entre Hayden e Elliot, ela certamente ficaria com Hayden.
Os olhos escuros de Elliot instantaneamente se tornam um deleite suave.
"Se você não se zangar com Robert, eu o chamarei de papai mais uma vez". Layla viu o sorriso no rosto de Elliot, então ela começou a barganhar com ele: "Robert ainda é jovem. Eu tenho que protegê-lo."
Os olhos de Elliot ficaram um pouco avermelhados. Ele disse rouco: "Layla, eu não estou com raiva de Robert. Estou com raiva de mim mesmo. Eu não fui suficientemente atencioso. Eu não me importei o suficiente com Shea."
"Papai, isto não tem nada a ver com você", Layla o corrigiu com severidade. "Shea queria salvar Robert. Mesmo que você não a deixasse fazer isso, ela ainda o faria secretamente. Assim como eu roubei suas coisas. Eu sabia que era errado, mas mesmo assim eu quis fazer isso."
A analogia de Layla foi um tanto inapropriada, mas ela o chamou de papai, o que de repente o fez encontrar um sentido totalmente novo na vida.
Mike ficou do lado da porta, escutando a conversa deles. Infelizmente, ele não ouviu nada porque eles estavam falando suavemente. Além disso, Mike estava certo de que Elliot não ousaria fazer nada com Layla, então ele estava conversando ao telefone com Chad.
De repente, a porta se abriu. Elliot e Layla saíram da sala.
"Você já terminou de conversar? Sobre o que vocês conversaram? Por que Layla está chorando?" Mike viu os olhos avermelhados da Layla. Ele disse nervosamente: "Layla, Elliot te intimidou?"
Layla balançou a cabeça. "Ele disse que quer me dar um presente. Estou tão emocionado que chorei."
Mike ficou perplexo.
Elliot mudou de assunto. "É tarde. Hayden ainda não voltou? As aulas dele são assim tão intensas neste momento?"
Logo depois, Hayden foi trazido para casa pelo guarda-costas. Hayden já havia jantado, assim que voltou para casa, foi direto para seu quarto.
Layla o seguiu. Ela puxou a ponta da camisa dele. "Hayden, se eu reconhecesse Elliot como nosso papai, você deixaria de brincar comigo?"
Hayden parou em seu caminho. Ele olhou para Layla, surpreso. "Você já se reconciliou com ele?"
"Eu…" Layla gaguejou. Ela não sabia por onde começar.
Hayden mediu o rosto de Layla e percebeu que ela não era mais a menina tola de suas memórias.
"Não vou impedi-la desse reconhecimento, mas não vou fazer isso", disse Hayden friamente, "Claro, agora que ele tem um novo filho, ele não vai se importar comigo."
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