Aquel año, Jimena fue acorralada por un grupo de niños en la entrada de la escuela, y le quitaron todo lo que llevaba de valor.
Jimena apenas tenía cinco años y, aterrada, rompió en llanto.
Desde lejos, Vane vio la escena y soltó un grito:
—¡Jimena!
Al ver lo que ocurría, de inmediato lanzó su mochila y corrió directo hacia el grupo de niños.
—Nadie tiene derecho a molestar a Jimena —y, sin pensarlo, Vane se abalanzó sobre uno de los niños y le mordió la oreja con una fiereza que parecía la de un cachorro de lobo.
El niño al que mordió se retorció de dolor, su cara desencajada, y le gritó con rabia:
—¡Chismosa, suéltame ya!
—No voy a soltarte —replicó Vane, aferrándose con todas sus fuerzas.
El niño, al borde de las lágrimas por el dolor, gritó a sus amigos:
—¡Vengan a ayudarme!
Los demás se lanzaron sobre Vane, y en un instante todos estaban envueltos en una pelea caótica.
Al final, Vane terminó con la cara llena de golpes y moretones, pero los niños también salieron tan asustados que no tardaron en correr a llorarle a sus padres.
Cuando los agresores se marcharon, Vane fue corriendo hacia Jimena.
Con la cara adolorida, pero forzando una sonrisa, Vane le dijo:
—Jimena, no tengas miedo. Mientras yo esté aquí, nadie va a hacerte daño.
A los dieciocho años, aquella Vanessa tan apartada de todos se empezó a parecer cada vez más a la niña que alguna vez arriesgó todo por proteger a Jimena, que no dudó en salvarla del incendio.
Jimena la miró con profundidad, y una lágrima le cruzó la mejilla.
Con tristeza y algo de culpa en la mirada, volvió a disculparse:
—Vane, perdóname.
Vanessa sostuvo la mirada, sin decir nada.
Jimena sabía que no obtendría una respuesta y no se molestó, solo esbozó una sonrisa amarga.
La llegada de la policía la hizo entender de una vez por todas que Vanessa no pensaba perdonarla.
Esta vez, la distancia entre ellas era definitiva, y Jimena, en el fondo, no la culpaba; después de todo, la culpa era toda suya.
Cuando uno comete un error, tiene que aceptar las consecuencias.

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