Vendo que as conversas ao redor estavam ficando cada vez mais absurdas, Amélia arregaçou as mangas, pronta para defender sua melhor amiga.
Mas foi impedida pelo homem ao seu lado.
Isaías suspirou.
— Seu temperamento não mudou nada ao longo dos anos. Você sempre age por impulso por qualquer coisinha.
— Que direito você tem de me dizer o que fazer! — Amélia o fuzilou com o olhar.
— Eu não tenho direito?
Lembrando-se daquela noite, Amélia corou e murmurou baixinho:
— Aquilo... foi normal. Não preciso que você se responsabilize.
Isaías franziu a testa, prestes a responder, mas foi interrompido por Nilton.
Ele olhou para os dois e disse:
— Não precisa se meter. Kátia consegue lidar com isso.
Amélia resmungou.
— Você parece bem confiante.
Nilton, com as pernas cruzadas e as mãos nos braços da cadeira, sorriu, seus olhos se estreitando levemente.
— É claro que estou confiante. Kátia é muito mais excepcional do que eu imaginava.
Seu olhar encontrou o de Kátia no palco.
Ela assentiu levemente para ele, como se dissesse com os olhos para não se preocupar, que ela resolveria.
— Senhoras e senhores. — Kátia pegou o microfone novamente, sua voz sem qualquer traço de nervosismo.
Ela disse calmamente:
— As alegações da Sra. Valéria, do Grupo Vanguarda, não são verdadeiras. Vou esclarecer ponto por ponto.
— A Sra. Valéria disse que escolhemos deliberadamente hoje para lançar nosso novo produto com o objetivo de humilhar o Grupo Vanguarda. Isso é uma calúnia, pois a Boson Tecnologia foi a primeira a definir a data de lançamento para hoje.
Dito isso, ela apertou um botão no controle remoto que segurava, e uma captura de tela apareceu no telão.
Era o plano de desenvolvimento de produtos da Boson Tecnologia, que já em janeiro definia a data de lançamento da primeira iteração do novo produto. A data era, de fato, a de hoje.
Um sorriso frio surgiu nos lábios de Kátia.
— Pelo contrário, a data de lançamento originalmente anunciada pelo Grupo Vanguarda era para o final de março. Eles mudaram para hoje no meio do caminho. Quem queria humilhar quem, fica bem claro.
Lá longe, o rosto de Valéria ficou vermelho de vergonha.
O quê? Kátia era a detentora do modelo de curva de juros automática? Não disseram que a patente pertencia ao Prof. Leonardo da Universidade B?
Kátia pegou o microfone no momento certo e explicou com um sorriso:
— Durante a graduação, tive a honra de receber o reconhecimento do Prof. Leonardo, e foi sob sua orientação que concluí o registro desta patente.
Essas palavras provocaram outra onda de exclamações na plateia.
Alguém aplaudiu e disse:
— Kátia, isso não seria uma falsa modéstia? Conseguir uma patente de tão alta qualidade ainda na graduação é simplesmente incrível!
As outras pessoas entraram na brincadeira.
— É verdade, é verdade! Kátia está sendo modesta demais!
Enquanto isso, Valéria estava paralisada.
Seus olhos estavam fixos na imagem da tela. Não, impossível, isso devia ser falso! Como a patente do modelo de curva de juros automática poderia estar nas mãos de Kátia?
Por que o Prof. Leonardo nunca os avisou?
E Mateus, após um breve choque, fixou seu olhar cobiçoso em Kátia no palco.
Antes, ele a via apenas como competente, dócil e submissa. Mas desde que terminaram, ele descobriu que não a conhecia nem um pouco.

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