Ao ver que ele protegia Valéria, o homem presumiu que ele era o namorado dela, e sua arrogância diminuiu.
— A sua mulher bateu no meu carro. Um carro novo que eu acabei de tirar da concessionária hoje!
Mateus seguiu o olhar do homem e viu um amassado considerável na traseira de um BMW novo.
Parecia uma batida na traseira.
Achando que não era grande coisa, Mateus franziu a testa.
— Já chamou a polícia? Espere os agentes de trânsito chegarem, definirem a culpa e ela pagará cada centavo do que for devido.
O dono do BMW, de mãos na cintura, mantinha uma postura imponente e um tom agressivo:
— Já chamei, a polícia de trânsito está a caminho.
Valéria puxou a manga de Mateus. Ele se virou e a acalmou em voz baixa:
— Não tenha medo. Assim que os agentes definirem a responsabilidade, poderemos ir embora.
— Desculpe o incômodo, Mateus. Faz muito tempo que eu não voltava para o país, ainda não estou acostumada com as ruas da Cidade do Mar. — Ela olhou para ele com um ar de desculpa.
Mateus a confortou:
— Não foi nada.
Em seguida, ele ligou para Fábio, enviou o endereço e pediu que viesse o mais rápido possível.
Pouco depois, a polícia de trânsito chegou.
Como a responsabilidade era clara, ninguém se feriu e não havia disputa sobre o acidente, o processo foi rápido.
Vendo Valéria com uma expressão assustada, Mateus sentiu o coração apertar.
Ele instruiu Fábio:
— Fique aqui e ajude a resolver o resto.
Dito isso, ele e Valéria entraram no carro de Mateus e partiram.
Fábio, deixado para trás, ficou sem reação.
... Ele o fez vir até aqui no meio da noite só para resolver o acidente de Valéria?
Estava sendo tratado como um simples quebra-galho.
No carro, Valéria se desculpava.
— Sinto muito mesmo. Era algo tão pequeno, mas te fiz vir até aqui de propósito.
Após uma pausa, ela continuou:
— Ouvi dizer que você saiu mais cedo hoje porque tinha algo importante para resolver. Eu não te atrapalhei, não é?
Mateus sabia que ela era bondosa e se preocupava em não incomodar os outros.
Ele disse com um tom gentil:
— Não atrapalhou. Valéria, pare de se desculpar. É uma honra poder te ajudar.
O carro parou suavemente no semáforo vermelho.
Ele se virou de lado e fixou o olhar em Valéria.
Feito isso, ela voltou para a cama e dormiu.
Na manhã seguinte, enquanto Kátia tomava café da manhã, ouviu uma batida na porta. Ao abrir, viu que era o entregador.
Kátia entregou a caixa embalada ao rapaz e pagou a taxa de entrega na hora.
O que continha todo o amor entre ela e Mateus desapareceu.
Daqui para frente, cada um seguiria seu próprio caminho.
Faltava apenas o processo de demissão. Assim que se desligasse formalmente do Grupo Vanguarda, ela e Mateus seriam verdadeiros estranhos.
Depois do café, Kátia foi para a empresa. Ao chegar, viu uma van executiva da Mercedes estacionada na praça.
O veículo era muito novo, parecia ter acabado de sair da concessionária.
Ela não deu importância, presumiu que pertencia a algum cliente em visita.
Subiu pelo elevador e, assim que se sentou em seu escritório, Bruno bateu à porta.
Para Kátia, Bruno era o mesmo que Nilton; se Bruno a procurava, era porque Nilton tinha algo a lhe dizer.
— Bruno, por favor, sente-se. — Kátia convidou Bruno a se sentar e se ofereceu para servir-lhe água.
Bruno gesticulou apressadamente.
— Kátia, não precisa se incomodar. Vim apenas para lhe entregar algo, e já estou de saída.
Kátia ficou surpresa.
— O quê?

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