Depois da brincadeira, foi como se uma camada de gelo se derretesse, e Afonso soltou um suspiro de alívio.
Na mesa de jantar, o avô Moraes, cheio de carinho pelo neto mais novo, perguntou-lhe sobre todos os detalhes de sua vida no exterior.
Afonso respondeu a tudo com naturalidade, até que o Velho Senhor perguntou:
— Já tem namorada?
— Cof, cof. — Afonso se engasgou, o rosto corado de constrangimento, e algo brilhou rapidamente em seus olhos. — Ainda... ainda não.
Amélia ficou surpresa.
— Ainda não? Pensei que você já tivesse namorada há alguns anos.
Ela se lembrava de uma vez, durante uma videochamada com Afonso, em que uma jovem passou rapidamente pela câmera em sua casa.
Na época, Amélia sorriu e não disse nada.
Era normal que um jovem cheio de vigor morasse junto com alguém.
Afonso ergueu os olhos para Nilton e depois os baixou rapidamente.
— Ainda não. E o irmão e a irmã?
O constrangimento passou com sucesso do rosto de uma pessoa para o de duas.
O avô Moraes bufou.
— Nem me fale deles. Nenhum dos dois me dá sossego! Especialmente o Nilton. Já está com quase trinta anos, e toda vez que sua tia arranja um encontro para ele, esse garoto inventa uma desculpa para não ir.
O rosto de Afonso empalideceu, como se ele se lembrasse de algo, e a mão que estava sob a mesa se fechou lentamente em um punho.
Será que o primo ainda não tinha esquecido...
Ele soltou o ar lentamente.
E disse, de forma significativa:
— Quem não sabe, até pensaria que o irmão está esperando por alguém.
Com essas palavras, o silêncio tomou conta da mesa.
Nilton franziu a testa, olhando para ele, mas não disse nada.
— Certo, certo, vamos comer. Afonso, conte ao vovô sobre suas experiências no exterior.
O jantar se estendeu até as nove da noite, e o entusiasmo do Velho Senhor Moraes ainda não havia diminuído, até que a governanta veio lembrá-lo de que era hora de descansar.
Com quase noventa anos, sua saúde já não era a mesma, e somando-se a doença do início do ano, a família era extremamente cuidadosa com a rotina do Velho Senhor.
— Pai, suba para descansar. Eu cuido do resto aqui. — disse Fernanda.
O Velho Senhor olhou para o neto mais novo.
— Afonso, fique aqui esta noite. Se precisar de alguma coisa, fale com sua tia.
Afonso assentiu.

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