— Você diz que me ama, mas Mateus, não se esqueça por que você se casou comigo! Você trocou a Kátia por mim, não foi porque viu que meu histórico familiar poderia ajudá-lo a entrar melhor no Grupo Torres e ajudar você e sua mãe a se firmarem na família Torres?
Cada palavra dela era uma sentença de morte. Ela concluiu com desprezo:
— Nosso casamento foi apenas uma troca de interesses, não venha se pintar como um apaixonado!
Mateus segurou o peito, com o rosto pálido como papel.
Valéria continuou:
— Você diz que confia em mim, ah, isso é ainda mais ridículo. A razão pela qual você preferiu sofrer a punição da família Torres a cancelar o noivado comigo foi apenas para provar que você, Mateus, não era cego e não tinha escolhido a pessoa errada. Você só não queria ser ridicularizado, ser desprezado. Caso contrário, você não teria me pedido para usar máscara quando sugeri irmos ao cinema. Você diz da boca para fora que não se importa, mas no fundo se importa mais do que qualquer um. Você, Mateus, é um homem egoísta e insensível!
Ao chegar a esse ponto, Valéria soltou um suspiro pesado.
Seu olhar de repente se tornou suave.
— Na verdade, nada disso importa, eu nem me importo, porque meu objetivo também não era puro. Casamento por interesse não é ruim; buscar vantagens e evitar desvantagens é uma fraqueza humana, eu entendo. Nesse ponto, Mateus, nós dois somos um par perfeito. Mas você errou feio, errou ao pensar em me demitir. Você sabe o quanto o Grupo Vanguarda é importante para mim, para a nossa família Pinto?!
— A família Pinto tem seus próprios negócios, por que diabos você precisa do Grupo Vanguarda? — Mateus olhou para ela com olhos afiados; esse era o segundo ponto que ele não entendia.
Valéria inclinou a cabeça para trás e riu.
— A família Pinto já não é mais a mesma. Desde que minha mãe assumiu a família, os lucros caíram ano após ano, e muitos negócios foram vendidos. O Grupo Pinto de hoje é apenas uma fachada bonita, mas por dentro já está podre. Para manter o Grupo Pinto, é preciso mais dinheiro e novos negócios.
Ela suspirou novamente.
— Mateus, não me culpe. Nasci desfrutando da honra trazida pela família Pinto, então, naturalmente, tenho que cumprir as obrigações de uma filha da família e mantê-la de pé. Essa é a responsabilidade das mulheres da família Pinto. Quem quer usar a coroa deve suportar seu peso.
— Volte e descanse bem. Fique tranquilo, tratarei o Grupo Vanguarda como meu próprio filho. Quando a abertura de capital for um sucesso, o cargo de presidente ainda será seu. No futuro, eu só desfrutarei dos dividendos da empresa; você gosta de gerenciar e eu só gosto de dinheiro, não vamos interferir um no outro.
Mateus ficou com os olhos vermelhos, cerrou os punhos com força e espremeu algumas palavras entre os dentes:


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