Mateus segurou a mãe com firmeza.
— Não é nada, vou dar um jeito de resolver.
Gabriela começou a chorar alto; se o filho disse isso, então o que Olívia falou era verdade.
Ela chorava e rangia os dentes ao mesmo tempo.
— Valéria, aquela vagabunda, como ela ousa fazer isso com você? Como ela tem coragem?! Não vou perdoá-la! Vou matar aquela vadia!
— Mãe, acalme-se, eu estou aqui.
Vendo que a situação já tinha virado um mingau, Olívia sorriu satisfeita.
Antes de sair, instruiu o mordomo:
— Minha vontade é a vontade do vovô. Já que mãe e filho não querem agir, você e os empregados empacotem as coisas deles. Quero ver o resultado até amanhã à noite, no máximo.
O mordomo e os empregados se entreolharam, sem ousar desobedecer.
Eles sabiam que, agora, quem mandava em toda a família Torres, além do velho Sr. Torres, era a Srta. Olívia.
Mateus contou tudo a Gabriela, que se arrependeu amargamente.
— Se eu soubesse, se eu soubesse, preferiria que você tivesse se casado com a Kátia do que com ela!
Mateus deu um sorriso amargo.
Ele também se arrependia, mas era tarde demais. A vida é como um jogo de xadrez: um movimento errado e perde-se o jogo todo.
Ele admitiu a derrota.
Gabriela lutou para se levantar.
— Vou ligar para seu pai, vou implorar para ele te ajudar, ele com certeza não vai ficar de braços cruzados.
— Mãe. — Mateus segurou o pulso da mãe, com os olhos vermelhos. — Fui procurar o papai hoje à tarde. Ele tem as dificuldades dele, não o incomode.
O rosto de Gabriela ficou pálido.
— Você quer dizer que seu pai... ele se recusou a te ajudar?
Mateus fechou os olhos, sentindo-se incrivelmente humilhado.
Ele disse à mãe com eufemismo:



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