O Velho Senhor vestia um terno azul-esverdeado e, apoiado pelo mordomo, estava na porta recebendo os convidados.
Afonso também estava ao lado acompanhando.
Perto das onze horas, Nilton chegou atrasado.
Ele vestia um terno preto de corte impecável, com uma gravata alinhada, realçando seu rosto belo como jade, nobre e elegante.
O velho Sr. Moraes arregalou os olhos.
— Hoje é o banquete de reconhecimento do seu filho, e você chega depois dos convidados. Que modos são esses?
Nilton sorriu.
— Com o senhor e o mordomo aqui, por que eu me preocuparia?
— Você sabe como poupar esforço. — Disse o velho Sr. Moraes.
Nilton parou ao lado do Velho Senhor e olhou significativamente para o primo.
— Não esperava que o Afonso viesse tão cedo também.
Afonso baixou os olhos.
— Afinal, Carlos é um filho da família Silva e também meu sobrinho legítimo, é o meu dever.
Os convidados continuavam chegando, e o mordomo pediu aos empregados que contabilizassem quantas pessoas já estavam presentes.
Pouco depois, um empregado veio relatar.
O velho Sr. Moraes olhou com expectativa para longe, virou a cabeça e perguntou a Nilton:
— Onde estão sua mãe e a Amélia?
Nilton fez uma pausa.
— Elas tinham compromissos.
O que significava que não compareceriam hoje.
O Velho Senhor bateu a bengala no chão de mármore.
— Que absurdo!
Ele suspirou e perguntou novamente:
— E o que a família Lopes disse?
A família Lopes era a família dos avós maternos de Nilton, e também a família de origem de Fernanda.
Não apenas o convite foi enviado com antecedência, mas o Velho Senhor também ligou pessoalmente para notificar.
No entanto, hoje, não havia sinal de ninguém da família Lopes.
Nilton ponderou por um instante.
— Vovô e vovó não estão bem de saúde e não podem comparecer. Quanto ao tio, hoje é o dia de início das aulas na Universidade B, ele não pôde se ausentar.
O velho Sr. Moraes ficou em silêncio e, depois de um longo tempo, disse com melancolia:
— Meus sogros estão me culpando.

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