Sólo después de obtener la aprobación de Dámaso, el Señor Curiel aceptó. Luego, subió al auto y se marchó. Cuando Manuela se marchó, los curiosos se dispersaron. Camila metió rápidamente a Luci en el auto mientras Dámaso arrancaba el motor. Sentada en el asiento trasero, Luci frunció el ceño.
—Dámaso, no entiendo por qué le prestaste tu auto y tu chófer a Manuela. Nada de esto habría pasado si no fuera por lo que hiciste. No tienes ni idea de cómo han ridiculizado los demás a Camila hace un momento.
—Le presté mi auto y mi chófer para que me debiera un favor. Además, sólo quería un motivo para llevar a Camila yo mismo. —Dámaso siguió conduciendo con elegancia—. Pero no esperaba que las jovencitas se pusieran celosas por este tipo de cosas.
Por otro lado, Manuela volvió a casa desganada. Arrojó su mochila escolar al sofá y gritó:
—¡Ya estoy harta!
Sentado en el sofá, Claudio tomó un sorbo de té y la miró.
—¿Qué pasó?
—¡Ese Dámaso Lombardini es como una piedra! —Manuela bebió un poco de té y apretó los dientes con odio—. Camila ha vuelto hoy al colegio. Me pasé una semana intentando ganármela, trazando con cuidado mi plan para que se equivocara, pensando que creería que yo era mejor que ella y que Dámaso me quería más. ¡Pero resultó que Dámaso vino a recogerla en persona esta tarde! Todos mis esfuerzos fueron en vano.
Golpeó la taza de té contra la mesa. Al golpear la superficie de cristal, se escuchó un crujido.
—¡Baja la voz! —Claudio reprendió a Manuela con el ceño fruncido—. S está durmiendo arriba. Sufrirás si la despiertas.
Manuela estaba exasperada.
—¡Papá! No entiendo por qué tienes tanto miedo de esa mujer fea. Lleva casi trece años controlándonos. Nuestro negocio, nuestra familia... ¡Todo sobre nosotros!
—Tómalo como soy. —Una voz fría y ronca de mujer surgió desde atrás.
Manuela se estremeció y por instinto levantó la cabeza para ver a una mujer enmascarada sentada en una silla de ruedas en la escalera del segundo piso. La mujer pronunció con voz inquietante y ronca:
—Quédate esta noche en el cuarto del silencio y reflexiona sobre tus errores.
—¿Exactamente por qué insistes en que sabotee la relación de Dámaso y Camila? —preguntó Manuela entre dientes apretados.
—Porque Camila Santana es indigna. —La voz de la mujer estaba teñida de ira y odio—. Es indigna de estar al lado de mi hermano, y mucho menos de tener hijos de la Familia Lombardini.

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