Por aquel entonces, había un marcado contraste entre Manuela y Camila. Poco sabía ella que la elegante Manuela, que rezumaba seguridad y distanciamiento, había sido a conciencia moldeada hasta la perfección. Poco sabía, en el fondo, que en su interior residía una niña vulnerable. Al fin y al cabo, sólo tenía diecinueve años.
En cuanto a Camila, que también tenía diecinueve años, tenía sus pensamientos ocupados con los libros y los exámenes día tras día. Sin embargo, Manuela, de diecinueve años, ya había pasado por el dolor más atroz.
—No dejaré que eso ocurra —suspiró Camila profundo, acariciando con suavidad la espalda de Manuela—. Mi marido... tu cuñado, es extraordinario; es capaz de cualquier cosa. Tienes que confiar en nosotros, ¿de acuerdo?
Manuela sonrió con suavidad, con voz apenas por encima de un susurro. Permaneció en silencio un rato antes de mirar a Camila a los ojos.
—No creo en él, creo en ti.
Con esas palabras, los rasgos de la joven sufrieron una súbita distorsión. Una aguda oleada de dolor la inundó, haciendo que se convulsionara y de forma inconsciente agarrara la mano de Camila, dejándosela carmesí sin querer.
—¡Camila! —Jacobo se acercó rápido, pero Manuela apretó la mano de Camila, poniéndola rojo brillante.
Con la tez pálida por el dolor, Camila no se mostró dispuesta a retirar la mano.
«Si me dolió tanto, entonces Manuela debe estar experimentando algo mucho peor».
Camila había visto a su abuela sufrir infartos, pero nunca fueron así, nunca tan agónicos. Cerró los ojos y, tras un momento, fijó su mirada en Jacobo.
—¿Nuestra única opción es suplicar a S que destruya esa terminal de control?
Jacobo frunció el ceño.
—No exactamente. Mi equipo descubrió que el chip que la controla fue fabricado por la Familia Tapia en Eutropa. Dado su conocimiento de la producción de chips, es probable que posean los medios para desactivarlo.
—Si es posible, haz todo lo que sea posible para no cruzarte con ella en tu vida... Ella… —Manuela cerró los ojos y dejó la frase sin terminar.
Recuerdos fugaces de las palabras de S flotaron vagamente en su mente:
—El incendio que ocurrió hace trece años tuvo que ver con los Santana. Esa mujer es por completo indigna de casarse con mi hermano menor.
El malestar de Camila persistió mientras viajaba de vuelta a la mansión desde la clínica de Jacobo. La inquietante imagen de la angustia de Manuela se grabó profundamente en sus pensamientos. Podía imaginarse vívidamente a Manuela, con las manos enredadas en el cabello, golpeándose de forma despiadada la cabeza contra el suelo y las paredes. La intensidad de su sufrimiento era inconfundible. Incluso Camila, que se enorgullecía de su fuerza física, sabía que controlar el tormento de Manuela habría sido imposible sin la ayuda de Jacobo. Era evidente que Manuela estaba soportando un dolor que habría llevado a cualquier otra persona a desear la muerte.
Camila apretó las manos con fuerza, la piel de las palmas palideciendo bajo la presión. Antes de conocer el sufrimiento de Manuela, cada vez que Dámaso hablaba de su hermana, sus palabras habían estado impregnadas de admiración, describiéndola como hermosa y amable. Camila nunca había comprendido que la hermana de Dámaso, que había vuelto corriendo del extranjero para celebrar el cumpleaños de Dámaso y hablar de negocios, pudiera albergar tanta crueldad.
Cada vez estaba más claro que las personas que en realidad habían soportado un profundo dolor y albergaban odio corrían el riesgo de sufrir trastornos psicológicos. Las palabras de Manuela seguían resonando en la mente de Camila, aún vívidas en su memoria.

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