Basilio murmuró en voz baja:
—Se crio en el lujo. ¿Y cómo acabó en un pueblo de montaña?
Tal coincidencia era improbable. Respiró hondo y sonrió a Camila.
—Puede que haya sido demasiado presuntuoso de mi parte.
Camila negó enérgica con la cabeza:
—Está bien. Es un honor para mí compartir un parecido con alguien que el Señor Tapia solía conocer.
Charlaron con calma hasta que Dámaso desvió la conversación hacia el tema principal.
—Señor Tapia, nuestro motivo para venir, aparte de celebrar su cumpleaños, es hacerle una petición.
Basilio se rio entre dientes:
—Déjame adivinar. Estás aquí para encontrar el método para destruir los chips de control.
—Recuerdo que lo menciono una vez en su carta.
—Por desgracia, me temo que tendré que decepcionarle. —Basilio miró a Dámaso directo a los ojos y le dijo—: Debería saber que nos costó un ojo de la cara encargarnos tantas fichas. Todo con la expectativa de que pudieran hacer uso de los controlados una vez alcanzada la edad adulta. Ahora, tras muchos años de inversión y espera, están a punto de ver los frutos de su trabajo. ¿Y quieren que les diga cómo destruirlos? ¿Qué cree que le pasaría a la reputación de la Familia Tapia si se lo dijera?
Basilio sacó un puro y lo encendió de un tirón.
—Le sugiero encarecidamente que abandone la idea, Señor Lombardini. Nadie de la familia le dirá cómo hacerlo.
Camila apretó las manos con fuerza.
—Por supuesto, es una virtud. Quizá la dama que mencionó antes, Señor Tapia, la que se parece a Camila, también podría ser amable e inocente. ¿Qué piensa de eso, Señor Tapia?
Basilio fulminó a Dámaso con la mirada. Don Tapia, por su parte, soltó una risita cariñosa:
—No te enfades. —Sonrió a Dámaso—: Fui yo quien lo invitó al banquete de cumpleaños de Basilio. Hice que Genoveva le enviara una invitación. Todavía hay margen para el compromiso en este asunto. En unos días, durante el cumpleaños de Basilio, anunciaremos un secreto familiar largamente guardado. La Familia Tapia estará en deuda con quien nos resuelva el secreto. Les concederemos el poder de pedirnos algo.
El anciano caballero se acarició el pan y sonrió a Camila y Dámaso.
—Tenemos nuestras propias reglas que debemos cumplir. El dinero o las conexiones hacen poco por hacernos cambiar de opinión. Pero es otra historia si debemos un favor. —Don Tapia sonrió juguetón a Camila—: Señorita, ¿estás preparada para el reto?
Camila consideró en silencio lo que había dicho. Encontrándolo razonable, asintió:
—¡Sí!

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