Don Lombardini dejó escapar un profundo suspiro y luego le ordenó a Gregorio:
—Reúne a todos.
Gregorio se dio la vuelta y regresó a la sala de estar.
—Por favor, entren todos.
Veinte minutos después, llegaron los miembros de la Familia Lombardini. Tito se quedó boquiabierto mientras miraba conmocionado a la mujer que tenía delante; Su rostro estaba tan contorsionado que apenas parecía humano.
—¿Qué... ¿Qué es esto? ¡Un monstruo! ¡Me asustó la vida!
—¿Es así? —Mabel soltó una risita suave, girando su silla de ruedas y girándola deliberadamente un par de veces frente a Tito—. Recuerdo que cuando éramos niños, solías disfrutar jugando conmigo, primo.
Tito estaba tan conmocionado que casi se cae al suelo.
—Tú... ¿Eres Mabel? —tartamudeó.
—Sí. —La mujer respondió con indiferencia, deteniéndose junto al sofá y mirando el rostro pálido de Camila.
—¿No se supone que deberías estar muerta? —Los ojos de Tito se abrieron con incredulidad—. Tú... ¿Estás viva? —jadeó.
—¿Qué? ¿Mi amado primo no está feliz de que esté viva? —dijo Mabel con una leve sonrisa—. Bueno, puedo entenderlo. No pareces muy contento de que siga viva —dijo Mabel con frialdad—. Todo el mundo parece pensar que toda la riqueza de Lombardini pertenece exclusivamente a los miembros de Lombardini —continuó—. Ni yo, ni mi hermano, ni mis padres podemos competir contigo por eso.
Gaia se paró a su lado y puso los ojos en blanco con desdén.
—Mabel, teniendo en cuenta el estado de tu garganta, tal vez sea prudente mantener tus palabras al mínimo... Tu cara puede ser aterradora, pero al menos tu voz sigue funcionando. Sigue balbuceando, y me temo que perderás la capacidad de hablar en el futuro —continuó Gaia con sorna.
Mabel se burló:
—La tía Gaia se preocupa demasiado. Incluso si mueres, no perderé mi capacidad de hablar.
El ceño fruncido de Don Lombardini se profundizó al oír el sarcasmo mordaz y frío.
—¡Eso es suficiente! —bramó Don Lombardini. Su bastón golpeó el suelo con un ruido sordo—. ¡Hace tantos años que no nos vemos! Sin embargo, cada vez que nos encontramos, ¡se convierte en una discusión! ¡Cada vez!
«¿Es necesario todo este alboroto?».
¡Clap! ¡Clap! ¡Clap!
Resonó la sala con los aplausos lentos y escalofriantes. Era Mabel.
—Primo, tu franqueza nunca deja de divertir —se burló. Su mirada helada se posó entonces en Ramón, que estaba de pie frente a ella—. Tío Ramón, ¿tienes algo más que decir?
El rostro de Ramón palideció y su voz flaqueó al sentir que la bilis subía.
—Yo... Sobre este asunto... —tartamudeó.
A lo largo del día, Ramón había estado discutiendo el incidente con Dámaso y Mabel. A pesar de sus esfuerzos, los resultados estuvieron lejos de ser satisfactorios. Ahora, Tito lo había revelado todo. Bajó la cabeza y dijo solemne:
—Grupo Realeza acepta la responsabilidad de nuestras acciones en este asunto. Nos comprometemos a compensar sus pérdidas y...
—Buscamos algo más que Grupo Realeza —intervino una voz.

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