Susan mais tarde alegou que naquela noite estava apenas febril e confusa, que não tinha intenção de agir de forma imprópria. Pouco depois, ela deixou o país, e Blanc presumiu que nunca mais se encontrariam. Ele deixou pra lá—e nunca contou nada para Nancy, temendo que ela o acusasse de ser arrogante.
Mesmo assim, a decência entre homens e mulheres não era assunto pequeno. Seja o abraço de Susan naquela noite um impulso confuso ou algo mais, Blanc evitou qualquer suspeita dali em diante.
Então, quando ela de repente correu em direção à parede, ele não se moveu para segurá-la. Em vez disso, apertou ainda mais a mão de Nancy e até deu um passo para trás.
"Mãe!"
O grito agudo de Renee cortou o ar. Os dedos culpados de Blanc roçaram seu nariz—ele não tinha deixado ela se machucar de propósito. Ele simplesmente... não viu nada.
"Grace!"
"Nancy!"
Só então Nancy, James e os outros perceberam que Susan realmente havia se jogado contra a parede.
"Mãe, por favor, acorde! Não me assuste... Eu juro que nunca mais vou machucar ninguém, nunca mais vou pensar no James desse jeito, vou me dar bem com a Lily—faço qualquer coisa, só não me deixe!"
Susan estava horrível. Sangue escorria de sua têmpora, tingindo metade do rosto de vermelho. Seu corpo tremia levemente, os lábios trêmulos, a voz um sussurro quebrado.
Ela sabia muito bem—se uma encenação fosse dar certo, precisava parecer real. Por isso se lançou contra a parede com toda força.
Mas não esperava que, numa sala cheia de gente, pessoas que ela já havia ajudado, ninguém tentaria impedi-la.
Ainda assim, a gravidade do ferimento servia ao seu propósito. Homens prosperam na cavalheirismo; ao vê-la tão destruída, certamente Blanc sentiria pena dela. E James—criado sob seu teto por três anos—com certeza lembraria de seu sacrifício e pouparia Renee.
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