— Eu não lhe entreguei o cartão? — questionou Henrique Ramos.
Antes de saírem, ele alegara que não carregaria a carteira e repassara tanto o celular quanto o cartão de crédito para as mãos de Sabrina Batista.
— Aquele dinheiro é seu. — frisou Sabrina Batista.
— Precisamos traçar limites tão rígidos assim? — Ele franziu as sobrancelhas.
— É evidente. E, mesmo que não fosse por isso, é um desperdício gastar fábulas com roupas infantis. Desde que seja de algodão puro e que ele se sinta confortável, é o que importa.
O problema de Sabrina Batista não era a mesquinhez; era a aversão visceral a gastar dinheiro à toa.
Para bebês, a prioridade era o conforto, e não as últimas tendências da moda. O melhor tecido continuava sendo o algodão. A Família Reis estampava uma série de termos técnicos absurdos e inflacionava os preços em centenas de vezes, tratando os consumidores como verdadeiros idiotas.
Ela estava decidida a partir, mas Henrique Ramos plantou os pés no chão, inerte. Enquanto os dois permaneciam naquele impasse, um tumulto irrompeu a poucos metros de distância.
Sabrina Batista acompanhou a origem do barulho e, imediatamente, reconheceu Aimée Reis sendo arrastada para fora de uma grife internacional por dois imensos guarda-costas.
Logo atrás vinha Ruan Fernandes. O tom lívido e encolerizado de seu rosto era muito mais amedrontador do que os céus de tempestade no inverno mais brutal da Capital.
— Pai, estamos cheios de gente em volta! Solte a mamãe primeiro! — gritou uma voz em desespero.
— Seja o que for, podemos conversar com calma! — gritou Vanessa Fernandes, correndo em passos curtos para alcançá-los.
— Eu tentei falar de forma civilizada, mas vocês ignoraram e me obrigaram a apelar para a força! A reputação da Família Fernandes já está arruinada desde a Capital até a Cidade S, e parece que vocês só vão ficar satisfeitas quando ela estiver no fundo do oceano! — Ruan Fernandes cravou os calcanhares no chão e olhou para a filha com uma raiva intensa.
— Mas o que o senhor exige não faz sentido! — rebelou-se Vanessa Fernandes.
— Eu não posso desistir de Henrique, eu... — rebateu Vanessa Fernandes, num instinto automático de defesa.
— Vanessa, não perca tempo discutindo com ele, fuja daqui agora! — interrompeu bruscamente a mãe.
— Siga o nosso plano, aja conforme o combinado! — berrou Aimée Reis a plenos pulmões, sem se importar com o vexame e lutando em vão contra o cerco dos guarda-costas.
O intuito de Ruan Fernandes não se resumia a despachar Aimée Reis; ele estava determinado a forçar Vanessa Fernandes a voltar para a Capital também.
Ao ouvir a orientação audaciosa da esposa, a mão dele se moveu para agarrar Vanessa Fernandes com raiva.
No entanto, os reflexos de Vanessa Fernandes foram ligeiros. Ela se esquivou do agarrão e disparou em disparada pelo saguão.
Surpreendentemente, as feições de Henrique Ramos eram de pura apatia, como se a mulher em questão não passasse de uma mera desconhecida.
— Vamos voltar para casa? — sondou Sabrina Batista com cautela.
— Tem certeza de que não quer dar mais uma olhada pelas lojas? — Henrique Ramos franziu ligeiramente as sobrancelhas, mas concordou com a cabeça.
O fato de ele finalmente ter cedido ao seu desejo de partir era uma evidência de que a cena, de alguma forma, o havia impactado.
— Absoluta, não quero mais passear. — Ela fez que sim com a cabeça.
Ela pensou consigo mesma que encontraria um dia, longe de Henrique Ramos, para trazer Julia ou Kiara e explorar as lojas com calma.
— Retornaremos para casa, então. — concluiu ele.
Abandonando qualquer tentativa de persuasão, Henrique Ramos conduziu-a, ao lado de a Lelê, para fora do complexo.
Os dois embarcaram no carro no estacionamento subterrâneo. Assim que o veículo desapareceu da rampa, uma silhueta destacou-se por entre as sombras de um canto sombrio e mal iluminado.
Observando a partida deles juntos, Vanessa Fernandes massacrou o próprio lábio inferior com os dentes, enquanto chamas de um ciúme e fúria indescritíveis fulminavam seu olhar.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Senhor Ramos, ele não é seu filho!