Após o anúncio do apresentador, o público aplaudiu com entusiasmo, convidando a iniciadora da conferência para subir ao palco e discursar.
Rebeca Ribeiro caminhou até o pódio sob os olhares de todos.
O olhar expectante de Beatriz Luz congelou instantaneamente, seu rosto tomado pela incredulidade.
Não muito longe dela, Rui Passos engoliu em seco.
Inconscientemente, ele agarrou Erick Paz, que estava ao seu lado.
— Estou vendo coisas, não estou?
Erick Paz, com uma expressão de desdém, afastou a mão dele, temendo que amassasse seu terno.
Afinal, ele ainda não havia se encontrado formalmente com Rebeca Ribeiro e precisava manter a imagem.
Mas Rui Passos, sem um pingo de bom senso, mesmo sendo empurrado, continuou a cutucá-lo.
— Eu devo estar alucinando! Como a Rebeca Ribeiro pode estar ali?
Ele não estranhava que ela estivesse na conferência.
Mas vê-la aparecer como a iniciadora do evento e subir ao palco para discursar era algo que beirava o inacreditável.
Os outros presentes também começaram a cochichar entre si.
Josué Senna franziu a testa e perguntou a Pedro Pereira.
— Será que houve algum engano? Ela? A iniciadora da conferência?
A atenção de Pedro Pereira estava toda em Rebeca Ribeiro, e ele nem ouviu a pergunta de Josué Senna.
Quando Josué Senna não obteve resposta e se virou para olhá-lo, notou uma admiração que ele mal conseguia esconder nos olhos.
Claro, a pessoa mais chocada em todo o salão era Beatriz Luz.
Ela até mesmo havia aplaudido Rebeca Ribeiro.
A leve ardência na palma de sua mão era como um tapa invisível, pegando-a completamente de surpresa.
Rebeca Ribeiro estava confiante e serena, sem demonstrar nenhum nervosismo, apesar de ser sua primeira vez presidindo uma conferência de tão grande escala.
Em meio aos murmúrios da multidão, ela começou a falar com uma calma imperturbável.
— Prezados convidados, caros parceiros de negócios, senhoras e senhores, bom dia! Sou a iniciadora interina desta conferência, Rebeca Ribeiro...
Então era interina.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Sete Anos de Espera, Um Adeus Sem Volta