No dia do banquete, Rebeca Ribeiro passou o tempo todo ocupada no hotel e não foi ao escritório.
Marina Domingos chegou à tarde para ajudar e, ao ver que Rebeca Ribeiro ainda estava vestida como de costume, apressou-se em pedir que ela fosse logo trocar de roupa para o evento.
— Esqueci de reservar o vestido de festa — respondeu Rebeca Ribeiro, sem hesitar.
Se fosse outra pessoa dizendo isso, Marina Domingos até acreditaria, mas vindo de Rebeca Ribeiro, ela simplesmente não conseguia aceitar. Afinal, Rebeca era a secretária versátil, conhecida por sua meticulosidade e por nunca deixar passar nada. Como ela poderia esquecer uma coisa dessas?
Marina Domingos pensou em dizer algo, mas Rebeca apenas lhe deu instruções de maneira calma e serena, sem demonstrar qualquer emoção. As palavras de consolo que Marina pensava em oferecer ficaram presas na garganta.
Às cinco e meia da tarde, Samuel Batista ainda não havia chegado, mas os convidados já começavam a aparecer, um atrás do outro.
Rebeca Ribeiro não teve escolha a não ser assumir temporariamente o lugar de Samuel Batista para recepcionar os convidados. Ela se ocupou tanto em cumprimentar todos, que sentia o rosto quase entorpecido de tanto sorrir.
Às cinco e cinquenta, Rebeca Ribeiro perguntou novamente a Marina Domingos onde estava Samuel Batista.
— Não sei, não consigo contato com o Diretor Batista — respondeu Marina, visivelmente ansiosa.
Após pensar por um instante, Rebeca pediu:
— Ligue para a Diretora Luz e veja se ela sabe de algo.
Marina Domingos obedeceu prontamente.
Logo depois, ela recebeu a resposta de Beatriz Luz. Ao desligar o telefone, olhou para Rebeca Ribeiro com um olhar um tanto complicado.
— O que a Diretora Luz disse? — perguntou Rebeca.
Sem conseguir esconder, Marina contou a verdade:
— O Diretor Batista está com a Diretora Luz. Disse que estava ajudando ela a ajustar o vestido de festa, acabou se atrasando por causa disso. Já estão a caminho, mas talvez cheguem alguns minutos atrasados. Ela pediu para você segurar as pontas.
Ao dizer isso, o olhar de Marina Domingos era puro pesar.
Rebeca Ribeiro, no entanto, respondeu com tranquilidade:
— Entendi. Pode voltar aos seus afazeres.
Todos os convidados estavam ali por causa de Samuel Batista. Como ele não aparecia, naturalmente todos queriam saber o motivo.
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